La consideración más importante al elegir un hilo de lana es para qué se utilizará el hilo. El proyecto en el que entrará el hilo debe influir en gran medida en el tipo de hilo a elegir. El hilo de lana viene en una variedad de fibras animales, pesos y colores adecuados para una amplia gama de proyectos. Se usa con mayor frecuencia en proyectos de tejido o crochet, aunque puede ser útil en otros proyectos de artesanía como el bordado de crewel o el bordado.
Antes de elegir un hilo, mire las direcciones o el patrón del proyecto. Los patrones de tejido y crochet generalmente enumeran la fibra y el peso de hilo preferidos, así como el grosor adecuado de las agujas de tejer o ganchillo. Un patrón también debe decir si el proyecto terminado debe ser afieltrado o no, un proceso que une las hebras de hilo.
El hilo de lana es una fibra natural que se hila a partir de pieles de animales. La mayoría de la gente se refiere a la lana de oveja cuando habla de lana, porque es la lana más común y más popular disponible. Otras lanas populares provienen de conejos de angora, cabras de cachemira y alpacas. Cada fibra animal tiene características diferentes; por ejemplo, tanto la lana de cachemira como la de conejo de Angora son muy suaves y ligeras, mientras que la lana de alpaca suele ser más pesada. Como resultado, un artesano debe considerar cuál será el resultado final para que pueda elegir una fibra que funcione mejor con el patrón.
Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de elegir un hilo de lana es su peso. El peso del hilo no se refiere al peso físico del hilo, sino al grosor de sus hebras. Los pesos varían desde hilo extrafino, que se usa para hacer encajes, hasta hilo súper voluminoso, también llamado peso de mecha, que es útil para bufandas, mantas y cualquier proyecto que requiera una aguja o gancho grande. El hilo para dedos o el peso del bebé es bueno para proyectos livianos como calcetines o botines de bebé. El hilo de peso medio, también llamado peso deportivo o de estambre, es el peso de hilo más común y es útil para una amplia gama de proyectos.
Otra consideración al elegir un hilo de lana es si el proyecto terminado será de fieltro. El fieltro es un proceso mediante el cual la lana tejida se comprime en una pieza sólida de tela. El fieltro se logra con mayor frecuencia agitando un objeto de lana tejida en agua caliente. Carteras, sombreros y pantuflas son ejemplos de proyectos que pueden requerir hilo de lana que pueda ser afieltrado.
La mayoría de los proyectos hechos con hilo de lana no están destinados a ser afieltrados, por lo que se requerirá cuidado en el lavado para cualquier proyecto hecho con lana. Algunas lanas se tratan para que no se sientan en el lavado. Estos hilos se denominan «superwash». Si se prefiere un cuidado fácil para un artículo de punto o crochet normal, una lana superlavada sería una buena opción.