Cuando las piezas se rompen, rara vez se rompen dentro de un garaje o taller. Esto hace que un soldador portátil sea una herramienta muy valiosa. Al elegir la mejor soldadora portátil, seleccione un diseño que permita tanto un gas protector como la soldadura de alambre con núcleo de fundente. Además, elija un modelo con la clasificación de amperaje más alta que se ajuste al presupuesto propuesto. Esto permitirá la mayor variedad de materiales de soldadura.
Los soldadores portátiles son más comunes en la configuración de gas inerte metálico (MIG). Estos se conocen comúnmente como «soldadores de alambre» debido a que utilizan un rollo de alambre en lugar de las tradicionales varillas de soldadura. La soldadora portátil moderna es liviana y compacta, además de fácil de llevar al campo para realizar reparaciones.
Un soldador portátil que utilice un gas protector dejará una soldadura terminada que no requiere ninguna acción para limpiarla y revestirla. El cordón de soldadura tendrá una apariencia muy suave y no tendrá ningún contaminante. Un soldador que utilice un alambre con núcleo de fundente y sin gas de protección requerirá que la escoria se desprenda de la soldadura. El núcleo de fundente actúa de la misma manera que un gas protector para eliminar los contaminantes de la soldadura.
Los gases protectores se componen principalmente de dióxido de carbono y gases de argón. Hay muchas composiciones diferentes, dependiendo del uso al que esté destinada la soldadora portátil. El alambre de soldadura también está disponible en diferentes diámetros y composiciones, dependiendo de su uso previsto.
Los soldadores portátiles a menudo pueden funcionar con fuentes de alimentación de 115 o 230 voltios. El último generalmente involucra un generador para producir la corriente de operación necesaria, mientras que las versiones de 115 voltios a menudo se pueden ejecutar desde un inversor de energía instalado en el sistema de carga de un vehículo. Esto hace que la versión de 115 voltios sea un poco más versátil.
Al elegir un soldador portátil, decida para qué tipo de reparaciones se utilizará. Si bien los soldadores MIG son muy útiles para reparar acero dulce y chapa de acero, algunas reparaciones como el aluminio y el acero al cromo-molibdeno (cromo-molibdeno) requieren un soldador de gas inerte de tungsteno (TIG) para una reparación adecuada. Afortunadamente, existen soldadores portátiles que vienen con capacidades TIG.
Los soldadores portátiles suelen ser fáciles de operar y la mayoría de los operadores pueden lograr soldaduras de calidad con una mínima instrucción y supervisión. Estos soldadores se pueden utilizar para la reparación, así como para la producción de equipos y materiales, tanto dentro como fuera de los lugares de reparación convencionales. Los soldadores portátiles pueden ser una opción valiosa y asequible para el lugar de trabajo.