Hay muchos tipos de materiales para muros de contención que se pueden utilizar para diseñar y construir un muro de este tipo. Seleccionar los mejores materiales requiere considerar el color, la textura, el costo total y la capacidad de ciertos materiales para funcionar dentro de un entorno particular. Muchos de los materiales disponibles para muros de contención se producen en una amplia selección de colores y texturas que están diseñados para parecerse a casi cualquier tipo de superficie, desde ladrillo o madera hasta piedra tallada en bruto. Otros materiales de muros de contención incluyen bloques apilados tradicionales, piedra revestida en el campo, concreto vertido, vidrio y bloques sin mortero en una amplia variedad de formas, tamaños y colores. Elegir los materiales adecuados para el muro de contención significa saber cuáles son sus necesidades específicas antes de comenzar la construcción.
La primera regla para elegir los materiales de los muros de contención es seleccionar el material adecuado para el trabajo correcto. Los muros de contención que tienen solo unos pocos pies de altura probablemente no requerirán la resistencia y durabilidad de un muro de contención mucho más alto. Por ejemplo, un muro de contención corto que rodea o bordea un jardín no necesitará mucha fuerza. Es posible que este muro más corto solo necesite maderas de jardín o bloques apilados en seco sin mortero ni ningún otro soporte. Un muro de contención de más de 5 o 6 pies (1.5 o 1.8 metros) de altura que va a contener una gran área ajardinada puede requerir algo más fuerte, como hormigón vertido o un muro de bloques reforzado convencional compuesto de piedra o ladrillo y mortero. .
El aspecto y la sensación generales de una pared también son importantes a la hora de decidir cuáles son los mejores materiales para la pared de contención. Algunos bloques apilables sin mortero hechos de hormigón armado prefabricado u otros materiales duraderos están diseñados para parecerse a un muro de piedra que podría verse en algún lugar de Europa. La piedra natural también es una buena opción. La ventaja de usar una piedra autóctona de su área es el ahorro en los costos de transporte, así como la conservación de los recursos necesarios para cortar, preparar y enviar piedras desde alguna cantera lejana.
La madera es otra buena opción al considerar los materiales de los muros de contención. Si bien no son tan duraderos como la piedra o el concreto, los muros de contención de madera pueden brindar un aspecto más orgánico y cálido a un paisaje por un menor costo. La madera es un material orgánico y está sujeto a la infestación y la pudrición de insectos, así que asegúrese de obtener toda la información pertinente sobre los tipos de madera que se utilizan para los muros de contención. Considere el abeto tratado a presión, la secuoya o las traviesas de ferrocarril usadas anteriormente. La secuoya tiene una tremenda resistencia natural a la putrefacción y los insectos, y si se usa madera de duramen de grado de construcción junto con un drenaje adecuado, un muro de contención de secuoya podría durar fácilmente 20 años o más.
La madera tratada a presión se somete a alta presión y luego se inyecta con productos químicos diseñados para preservar la madera y agregar protección contra la putrefacción, las bacterias y el ataque de insectos. Los muros de contención que usan madera tratada a presión deben construirse para evitar el contacto directo con la humedad y el suelo, pero cuestan un poco menos que las secuoyas y durarán más si se construyen correctamente. Los durmientes de ferrocarril usados son quizás la mejor opción para materiales de muros de contención debido a su versatilidad en diseño y durabilidad general. Las traviesas de ferrocarril se tratan con un material similar al asfalto llamado creosota que evita que se pudran, por lo que pueden durar años. Usar traviesas de ferrocarril viejas significa encontrar un nuevo uso para un producto desechado que consume menos recursos y ayuda al planeta.