Hong Kong, que literalmente se traduce como «puerto fragante», es una ciudad cosmopolita llena de tiendas, restaurantes, clubes y gente. Moverse puede parecer desalentador al principio, especialmente con los caracteres chinos desconocidos y las palabras que suenan extrañas, pero en realidad es bastante fácil.
Hong Kong puede actuar, verse y oler como una gran ciudad, pero en este caso, «grande» es solo metafórico. Con un área de solo 400 millas cuadradas (aproximadamente 1000 kilómetros cuadrados) y un sistema de transporte bien desarrollado, el punto más lejano está a solo dos horas de distancia, y llegar de aquí para allá no es realmente un problema.
Lo primero que debe saber un viajero a Hong Kong es que Hong Kong es básicamente un pequeño grupo de islas y está dividido en consecuencia. Está la isla de Hong Kong, donde se concentra la mayor parte de la acción; la península de Kowloon, un buen lugar para ir de compras; Isla Lantau, sede del aeropuerto internacional; y los Nuevos Territorios. La mayoría de los turistas a Hong Kong probablemente se concentrarán en las áreas de Hong Kong y Kowloon. Para llegar a cualquier lugar utilizando el transporte público, necesitará una «tarjeta pulpo», que es aceptada por el metro, autobuses, tranvías, ferries e incluso parquímetros. También recuerde que los mapas están ampliamente disponibles y se pueden obtener en la mayoría de los hoteles, estaciones de tren y paradas de autobús.
Hay tres sistemas de trenes en Hong Kong. Existe el sistema de tren ligero, el ferrocarril de Kowloon-Canton (KCR) y el ferrocarril de tránsito masivo (MTR). El tren ligero circula dentro de los Nuevos Territorios y casi nunca es utilizado por los visitantes. La KCR une Hong Kong con China continental y también atraviesa la parte occidental de los Nuevos Territorios. El MTR o el metro sirve al resto de Hong Kong y es el sistema con el que la mayoría de los turistas se familiarizarán. Los trenes de Hong Kong son puntuales, eficientes, muy limpios e increíblemente convenientes. Las estaciones de MTR salpican todas las zonas comerciales de la ciudad.
Los tranvías también están disponibles y son populares entre los turistas. Algunos de ellos incluso le llevarán a dar un paseo por la isla, que es una buena forma de orientarse. También está el Peak Tram, que lo llevará a Victoria Peak desde el Distrito Central. Las vistas desde la cima son imperdibles.
Los autobuses y minibuses de Hong Kong también son fiables y acceden a casi todas las partes de la ciudad. Los minibuses, también llamados “maxicabs”, son de 16 plazas y generalmente recorren distancias cortas, conectando estaciones de tren, centros comerciales y áreas residenciales. Los autobuses son de dos pisos y son bastante cómodos. Viajan distancias más largas y suelen atravesar túneles que cruzan el puerto. Sin embargo, una advertencia: algunos de los autobuses no tienen calefacción en invierno.
Hong Kong es una colección de islas, también hay transporte marítimo. Un ferry puede llevarte lejos del caos de la ciudad y llevarte a algunas de las islas periféricas más tranquilas a precios bastante razonables, mientras que los hidroalas pueden llevarte a Macao, una antigua colonia portuguesa, que ahora se promociona como Las Vegas de Asia.
Y finalmente, en caso de duda, están los taxis, que están por todas partes. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, si bien el inglés se habla ampliamente en Hong Kong, el acento cantonés a veces puede obstaculizar la comprensión perfecta. Es una buena práctica llevar una tarjeta de presentación de su hotel para que pueda mostrarle al conductor la dirección correcta, asegurándose de que siempre podrá regresar a casa.