Los bolígrafos han existido durante cientos de años. Hace dos siglos, todos los escolares sabían cómo hacer y usar esta sencilla herramienta; ahora solo unos pocos recreadores, actores de roles y los que tienen inclinaciones románticas son tan eruditos. Aunque es arcano, es bastante fácil.
Las plumas que se utilizan para hacer una pluma de escribir suelen ser plumas de ganso o pavo. Los pollos u otras aves pequeñas tienen púas demasiado pequeñas con un eje demasiado delgado. Puedes comprar púas de ganso en tiendas de manualidades o en línea. Compre una docena o más, ya que estropeará algunas mientras aprende a usarlas. Mientras esté en la tienda, seleccione los que tengan el eje más ancho porque contienen una mayor cantidad de tinta. Rechace aquellos con ejes aplastados o doblados; no podrá utilizarlos.
Una vez que lleve las plumas a casa, su primer paso será ‘templarlas’ o tratarlas con calor para que el eje de la pluma se vuelva más duro y menos fácil de aplastar. Coloque una lata de arena en su horno a 350-375 grados y déjela hasta que la arena esté completamente caliente. Luego saca la lata del horno y clava todas tus púas, apuntando hacia abajo, en la arena hasta donde lleguen. Déjalos ahí hasta que la arena se enfríe. Ahora las puntas de las plumas están endurecidas y listas para cortar.
Se puede usar un cuchillo de pelar afilado o un cuchillo exacto, pero, por supuesto, una ‘navaja’ sería perfecta, si tiene una (y ahora sabe de dónde viene el nombre). Corta la punta de la pluma a lo largo de una diagonal. Es posible que desee hacer algunos cortes adicionales, uno largo pero muy superficial y el otro, más cerca de la punta, más corto y un poco más profundo. Ahora tiene una punta que llega a un punto redondeado. Divida la punta con su cuchillo y talle astillas de uña a cada lado de la punta para exagerar la punta. Se verá como la punta de una pluma estilográfica: su pluma está lista para usar.
Sin embargo, tenga su cuchillo a mano; tendrá que volver a afilar la punta cada dos o tres páginas aproximadamente. Si esto le parece demasiado laborioso, puede comprar púas prefabricadas con puntas de metal en las puntas que nunca necesitan afilarse; sin embargo, son menos auténticos y anacrónicos si eres un recreador.
Necesitará tinta oscura y fina. Puede comprar tinta hecha específicamente para ‘bolígrafos de inmersión’ que funciona perfectamente. Puede probar la tinta artística, que puede ser demasiado espesa, según el fabricante; una tinta espesa se pegará a la punta y formará manchas en el papel, lo que puede resultar muy frustrante. O puede hacer su propia tinta con una barra de tinta china y una piedra de afilar, como la que se usa en la pintura con pincel oriental (sumi-e) y la caligrafía. La ventaja de este último es que puede moler la tinta tan clara u oscura como desee, y una barra de tinta puede durar toda la vida.
Dado que ha hecho su bolígrafo a mano, y tal vez incluso su tinta, puede sentirse tentado a usarlo en algunos de los hermosos papeles hechos a mano que ahora están disponibles. Resista este impulso; El papel hecho a mano es demasiado áspero y poroso para usarlo con un bolígrafo. Un toque del bolígrafo en el papel y toda la tinta se succionará en una mancha fea. Desea utilizar papel que sea muy suave, casi brillante, con un acabado «rígido». El bolígrafo se deslizará por una superficie lisa, dejando un hermoso rastro de tinta. Pruebe con tintas de colores; violeta o burdeos pueden crear un estilo bastante dramático. El pergamino falso puede ser bueno, pero tendrás que cuidar tu tacto; como es un poco áspera, la punta puede atascarse en una pequeña hendidura y luego salirse, dejando un chorro de tinta. El papel de encuadernación escolar barato es en realidad bastante ideal para escribir con un bolígrafo, aunque es posible que las líneas rayadas le quiten gran parte del romance.
Ahora está listo para escribir la Gran Novela Estadounidense, o al menos hacer del diario una ocasión especial.