Hay una serie de signos que puede buscar para distinguir un lunar benigno de un lunar maligno, que es a menudo la forma en que comienza el melanoma del cáncer de piel. Un lunar relativamente grande puede ser indicativo de un problema, al igual que uno que tiene irregularidades en el color. Busque lunares que sean de forma asimétrica y que tengan bordes irregulares o donde el color del lunar parezca extenderse a la piel circundante. Otro signo a tener en cuenta es si las características del lunar cambian con el tiempo. Los lunares malignos también pueden mostrar síntomas que un lunar normal no presenta, como picazón, descamación o sangrado.
Es bastante común que un lunar canceroso sea más grande que cualquier otro lunar que pueda tener. Si bien es posible que un lunar benigno sea bastante grande, probablemente sea mejor que un médico revise cualquiera que tenga. Un buen estándar básico es cuestionar cualquier lunar que tenga más de 6 milímetros de diámetro.
Otra cualidad común de los lunares malignos es la irregularidad del color. Esto significa que verá varios tonos de color diferentes, que a menudo van del rojo al marrón y al negro, dentro del lunar. Por el contrario, los lunares benignos suelen ser de un solo color.
Si tiene un lunar canceroso, puede ser asimétrico. Esto significa que la forma de un lado del lunar será diferente de la forma del otro, y si dibujara una línea en el medio, estas diferencias serían muy obvias. Además de esto, los bordes del lunar pueden parecer irregulares. Pueden tener muescas o festoneados en lugar de lisos, e incluso pueden tener áreas de pigmento fuera del cuerpo principal del lunar. En lugar de distinguirse de la piel circundante, es posible que los bordes del lunar no estén claramente delineados y que el pigmento parezca difuminarse o filtrarse.
Un lunar maligno tiende a cambiar con bastante rapidez, por lo que debe estar atento a las lesiones con características cambiantes. Esto puede significar que crece más grande o cambia de forma o color. Si tiene un lunar que ve que cambia de apariencia o que presenta síntomas como supuración o sangrado, haga que un médico lo examine lo antes posible.
La última forma de detectar un lunar maligno es buscar síntomas anormales. Por lo general, los lunares benignos no se vuelven escamosos o costrosos. Por lo general, no se filtran ni sangran, ni causan dolor ni picazón. Cualquiera de estos síntomas debería ser una señal para que le examinen el lunar.