Existen numerosos juegos de mesa para niños, y enseñar a los niños a jugar juegos de mesa puede ser una manera excelente de promover una competencia sana y amistosa y un buen espíritu deportivo. Muchos juegos también están orientados a aprender habilidades básicas como leer, contar, usar su memoria y reconocer colores. Además, jugar juegos de mesa es una excelente manera de pasar tiempo de calidad con los miembros de la familia.
Dos juegos de mesa estándar para niños pequeños son Chutes and Ladders® (también llamados Snakes and Ladders®) y Candyland®. Candyland® le enseña a un niño cómo negociar moviéndose a través de un tablero, cómo aprender algunas reglas simples del juego de mesa y cómo reconocer los colores. Chutes and Ladders® enfatiza el conteo y también presenta a los niños el elemento de suerte inherente a muchos juegos de mesa avanzados. Puede llevar mucho tiempo jugar, especialmente con numerosos jugadores, pero puede hacer hincapié en aprender a ser paciente y aprender a turnarse.
A medida que los niños crecen, es posible que aún disfruten de estos juegos de mesa, pero es posible que deseen jugar juegos más desafiantes. Las variantes de parchís como Trouble® y Sorry® son excelentes para seguir centrándose en el conteo, la suerte y la estrategia. Otros juegos que generalmente pueden jugar los niños de ocho años en adelante incluyen Monopoly® y Scrabble®.
Otro de los juegos de mesa populares para niños es Clue® (también llamado Cluedo®). Los niños trabajan en el razonamiento deductivo y toman notas. Si se desea restar importancia al hecho de que Clue® siempre comienza con la muerte del “Sr. Body ”, uno puede dirigir a los niños a Clue Junior®.
Los juegos de mesa de muchos niños son en realidad versiones menos desafiantes de los juegos de mesa probados y verdaderos para adultos. Junto con Clue Junior®, se puede jugar Scrabble Junior® y Monopoly Junior®. Los juegos de preguntas y respuestas dirigidos a los niños también son una opción popular. Muchos de estos involucran un elemento de DVD, donde los niños ven un segmento corto de una película familiar y adivinan algo al respecto.
Los juegos de mesa para niños son excelentes para los niños que son demasiado pequeños para jugar la versión más sofisticada de un juego. Alternativamente, los padres pueden formar equipo con niños más pequeños que son demasiado pequeños para ciertos juegos. Por ejemplo, un padre podría tener a su hijo de cinco años en su equipo para un juego de Monopoly® con niños mayores. El niño podría ser el tirador oficial de los dados y el motor de las piezas, mientras que el padre se encarga de contar el dinero.
Ciertos juegos de dos jugadores pueden introducirse bastante pronto. Por ejemplo, algunos niños bastante pequeños tienen una afinidad natural por el ajedrez, e incluso muestran cierta comprensión del ajedrez a la edad de cinco a seis años. Si el ajedrez es demasiado desafiante, las damas son una excelente manera de enseñar a los niños cómo pensar en las consecuencias de sus acciones.
Además, busque juegos de mesa que no se comercialicen masivamente. Varios juegos excelentes y menos conocidos son bastante populares entre los niños. Estos incluyen Labyrinth Jr.®, Labyrinth®, Blokus® y juegos como mancala o damas chinas.
Las pequeñas tiendas de juguetes «familiares» o los sitios de Internet pueden ofrecer una gran cantidad de juegos de mesa que, por lo general, no se pueden encontrar en las tiendas más grandes. Muchos juegos son importaciones de otros países. En particular, Ravensburger, que hace excelentes acertijos, también tiene numerosos juegos de mesa poco conocidos que pueden ser un buen cambio con respecto a las ofertas estadounidenses habituales.