Las calabazas son un tipo de fruta dentro de las familias de calabaza, pepino y melón. La familia de las calabazas cucurbita tiende a ser más pequeña, con una piel más suave, mientras que la familia de las lagenarias es más grande, con una piel más dura y más carne en el interior. Hay varias variedades diferentes de calabazas, aunque sorprendentemente, muy pocas se usan para cocinar. En cambio, los usos comunes de las calabazas incluyen la decoración, la creación de instrumentos musicales, esculturas y herramientas, entre otros. Tradicionalmente asociado con la decoración de otoño, las calabazas pueden ser una excelente opción para la decoración de interiores y exteriores.
Las calabazas vienen en varios colores, incluyendo verdes, marrones, amarillos, naranjas y rojos. Las calabazas suelen tener conchas muy duras y carne interna fibrosa, que es lo que las hace prácticamente no comestibles. Exhibidas solas o con una mezcla de hojas de otoño y otras decoraciones de otoño, estas calabazas de diferentes colores pueden ser grandes centros de mesa en una mesa. Algunas personas también eligen exhibir calabazas afuera, como con calabazas o tallos de maíz, para una hermosa exhibición de otoño.
Otros usos comunes para las calabazas incluyen secar la cubierta exterior y raspar la carne para hacer un recipiente hueco. Las calabazas tienen un aspecto de madera cuando se secan, y son bastante resistentes. Hay muchos consejos diferentes que se pueden encontrar en línea para secar calabazas, pero muchos sugieren cosechar calabazas al final de la temporada, dejando aproximadamente dos pulgadas de tallo adherido. Las calabazas generalmente se consideran listas para la cosecha cuando los tallos se vuelven marrones y se secan.
Coloque las calabazas en un lugar seco, fresco y oscuro donde puedan obtener suficiente flujo de aire, y gírelas regularmente para evitar la pudrición. Las calabazas más carnosas, como las de la familia lagenaria, pueden tardar más en secarse que otras; La mayoría de las calabazas tardan entre cuatro y seis meses en secarse por completo. Además, es común que las calabazas emitan un olor desagradable mientras se están secando, por lo que es una buena idea mantenerlas separadas del espacio habitable. Cuando las calabazas se tocan y emiten un sonido hueco, generalmente se terminan de secar; También se sentirán mucho más ligeros cuando los recojan.
Las calabazas secas pueden dejarse enteras y usarse para exhibirlas, o pueden cortarse, ahuecarse y tallarse en artículos como pajareras, cuencos, jarras o tazas, entre otros. Estos son solo algunos de los usos comunes de las calabazas. Algunas culturas usan calabazas huecas para instrumentos musicales, máscaras o herramientas. Cultivar estas calabazas brillantes y coloridas en casa es relativamente simple, y uno puede encontrar muchos usos comunes para las calabazas en la casa.