Los adhesivos marinos se clasifican de acuerdo con su pegajosidad inmediata y el procedimiento utilizado para aplicarlos. También se diferencian por su capacidad para soportar una amplia gama de condiciones marinas. Los dos tipos principales de adhesivo marino son contacto y epoxi.
Los adhesivos de contacto son un tipo de adhesivo marino que inmediatamente, al contacto, se adhiere a la superficie que se está pegando. Comienzan a endurecerse rápidamente, por lo que este tipo de adhesivos son buenos para lo que se conoce como «reparaciones en ejecución»; es decir, reparaciones mientras el bote está fuera de su lugar de origen. Los adhesivos de contacto no funcionan bien para reparaciones que requieren ajustes después de la reparación inicial. Por esta razón, no deben usarse para bonos temporales.
Al igual que los adhesivos marinos en general, los adhesivos de contacto generalmente pueden soportar condiciones ambientales adversas. Algunos, pero no todos, los adhesivos de contacto se pueden usar debajo de la línea de flotación, en condiciones en las que la unión se sumerge continuamente. Muchos tipos de adhesivos de contacto se ablandarán o se aplicarán a temperaturas elevadas, lo que hace que este tipo de adhesivo marino no sea ideal para su uso en climas muy cálidos.
Los adhesivos epoxi son un tipo de adhesivo marino que consta de dos sustancias que no son adhesivas por separado, pero que se vuelven pegajosas cuando se mezclan. Este tipo de adhesivo marino tarda en endurecerse, lo que lo hace mejor para su uso en proyectos que pueden requerir el reemplazo o las piezas móviles para crear el ajuste correcto. El tiempo que tardan en endurecerse los adhesivos epóxicos generalmente se puede regular cambiando la temperatura. Las temperaturas más altas hacen que el epóxico se instale más rápidamente.
Una vez que los adhesivos epóxicos se endurecen, la unión que forman suele ser mucho más fuerte que la unión formada por los adhesivos de contacto. El enlace también es generalmente más capaz de soportar altas temperaturas sin derretirse. Si bien estas uniones resultantes son muy duraderas, puede hacer que las piezas fijadas con adhesivos epoxi sean difíciles de reemplazar. También son útiles para llenar huecos y cráteres, y muchos se pueden usar debajo de la línea de flotación. Cuando se usa un adhesivo marino a base de epoxi en una superficie plana, es útil usar pesas o un tornillo de banco para mantener el proyecto unido, ya que llevará mucho tiempo secar.
Tanto los adhesivos de contacto como los adhesivos epoxídicos se pueden usar para adherir varias superficies diferentes entre sí, como fibra de vidrio, madera y plástico. Sin embargo, se debe tener cuidado al seleccionar el adhesivo apropiado para los materiales que se van a pegar. Se debe consultar el etiquetado del producto para obtener esta información.