Los diodos emisores de luz (LED) y halógenos de cuarzo llenos de gas son tipos de bombillas que se utilizan para proporcionar una fuente de luz para dispositivos de iluminación de fibra óptica. Cada tipo de bombilla de fibra óptica crea luz, pero tienen diferentes cualidades cuando se considera la vida útil de la bombilla, la acumulación de calor y la intensidad. La bombilla se encuentra dentro de la base de un dispositivo de fibra óptica, y cada tipo de bombilla tiene diferentes requisitos en cuanto a potencia, amperaje y casquillo necesarios para sujetar la bombilla en el dispositivo. Dado que cada tipo de bombilla varía según sus requisitos, no son directamente intercambiables. Conocer las características específicas de cada tipo de bombilla ayuda al consumidor a decidir qué dispositivo satisface las necesidades de su aplicación.
Las bombillas de proyecto que están llenas de gas generan mucho calor en su corta vida útil. El alambre de tungsteno ubicado dentro de estas bombillas de fibra óptica proporciona luz y, dado que el tungsteno resiste la fusión, aumenta la longitud de la bombilla llena de gas. La intensidad del haz producido por otros tipos de bombillas de fibra óptica podría eclipsar a las bombillas de gas, pero el precio más bajo de estos tipos de bombillas las convierte en una bombilla común para proyectores de fibra óptica de menor precio. Reemplazar una bombilla llena de gas fundido requiere cuidado para evitar que se rompa. Cuando una bombilla llena de gas se rompe, libera gas en el área alrededor de la bombilla, lo que puede crear una situación peligrosa para las personas en el área de la bombilla rota.
Las bombillas de luz halógena de fibra óptica de cuarzo crean un haz de luz intenso y tienen una vida útil más larga que las bombillas de proyector llenas de gas. La combinación de un haz de luz intenso y una vida más larga le da a una bombilla de cuarzo un paso adelante en las bombillas de proyector más antiguas, aunque una bombilla de cuarzo todavía crea una cantidad excesiva de calor. Al igual que una bombilla de proyector, un cable interior de tungsteno proporciona el brillo proporcionado por la bombilla al tiempo que prolonga su vida útil. Además, al igual que las bombillas de gas, una bombilla halógena de cuarzo rota libera gas tóxico a la atmósfera que rodea la bombilla.
Las bombillas LED de fibra óptica crean un haz de luz menos potente que las bombillas halógenas de cuarzo y de gas, pero tienen una vida útil más larga que los dos tipos de bombillas anteriores. Más allá de tener una vida útil más larga, las bombillas LED de fibra óptica generan menos calor y consumen menos energía que los otros estilos de bombillas. La elección de un proyector de fibra óptica con bombillas LED reduce la intensidad de la luz, pero no produce una luz lo suficientemente brillante para todas las aplicaciones de fibra óptica.