Hay una amplia gama de condimentos para palomitas de maíz en el mundo, desde lo salado hasta lo dulce. Algunos condimentos de palomitas de maíz se ven solo en ciertas culturas, algunos solo en ciertas épocas del año, y algunos son tan ubicuos que es difícil imaginar palomitas de maíz sin ellos. Si bien los condimentos tradicionales de palomitas de maíz siguen siendo muy populares, en los últimos años, con una popularización generalizada de alimentos especiales, algunas especias y acompañamientos más exóticos han aparecido como condimentos de palomitas de maíz.
Uno de los condimentos de palomitas de maíz más comunes es la mantequilla simple. La mantequilla derretida en las palomitas de maíz agrega una riqueza y salinidad que la mayoría de la gente disfruta. Para un sabor aún más rico, una parte de mantequilla se puede mezclar con dos partes de manteca de cerdo y se puede agregar sal adicional. En América del Norte, las palomitas de maíz a menudo se sirven con sal y mantequilla o sal y aceite, y los condimentos más dulces se ven con menos frecuencia. En el Reino Unido, sin embargo, las palomitas de maíz se sirven con la misma frecuencia con sal y con azúcar.
Muchos cines en los Estados Unidos usan el aceite de coco como una forma de hacer palomitas de maíz, y luego lo cubren con mantequilla o margarina y sal. Debido a las grandes cantidades de aceite de coco utilizado, así como a las grandes cantidades de mantequilla o margarina, las palomitas de maíz de cine pueden ser increíblemente altas en grasa. De hecho, un estudio mostró que las palomitas de maíz pequeñas tenían alrededor de 30 g de grasa saturada, o aproximadamente tres veces más que una Big Mac.
También se pueden usar varias formas de queso en polvo como condimentos para palomitas de maíz, para darle a las palomitas de maíz un sabor cursi. El queso cheddar, el queso cheddar blanco, el queso nacho, el parmesano y el queso jalapeño se consideran comúnmente como condimentos para palomitas de maíz. A menudo, estos aromatizantes son poco más que leche en polvo con aromatizantes artificiales añadidos, pero los lugares más agradables a veces usan queso real, especialmente en el caso del parmesano.
Los condimentos en polvo para palomitas de maíz con saborizantes artificiales o naturales pueden venir en casi cualquier combinación de sabores imaginable. Las empresas que venden estos aromas a menudo presentan aromas exóticos para diferenciarse. En su mayor parte, los aromatizantes en polvo que se venden en los Estados Unidos son sabrosos, con sabores como crema agria y cebolla, aderezo ranch, especias Cajun, pepinillo y barbacoa.
El caldero de maíz es un tipo popular de palomitas de maíz dulce que se vende en los Estados Unidos y en Europa. El caldero de maíz consiste en palomitas de maíz reventadas en aceite y cubiertas con azúcar granulada y sal. Esto le da una buena combinación de salinidad y dulzura, con menos dulzura que el caramelo de maíz. El maíz de caramelo en sí también es bastante popular, y se hace cubriendo las palomitas de maíz con melaza o caramelo. El maíz de caramelo también puede estar aromatizado con saborizantes adicionales, como chocolate, arándano, fresa o coco.
Los condimentos de palomitas de maíz también pueden incluir especias simples puestas en las palomitas de maíz por sí mismas. La pimienta negra molida, por ejemplo, es popular en algunos grupos. El pimentón y la pimienta de cayena también son condimentos populares para las palomitas de maíz, lo que agrega un toque picante a las palomitas de maíz. La levadura nutricional, o levadura de cerveza, también es un condimento muy popular, y se ve cada vez más incluso en lugares convencionales como cines. La levadura nutricional está llena de muchas vitaminas diferentes, especialmente el complejo B, y es alta en proteínas, por lo que es una alternativa saludable a cosas como el saborizante de queso.