Los cordones umbilicales de los bebés recién nacidos contienen células madre que podrían tratar enfermedades de la sangre o trastornos del sistema inmunológico. Se han realizado investigaciones para ver si estas células madre podrían tratar otras afecciones de salud, como cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes y parálisis cerebral. Muchas personas optan por almacenar la sangre del cordón umbilical en bancos de sangre del cordón, ya sean públicos o privados, para posibles usos futuros. Hay muchos tipos diferentes de costos de almacenamiento de sangre del cordón umbilical, especialmente si el cordón umbilical se almacena en un banco privado. Estos costos incluyen tarifas iniciales, como las de inscripción y recolección de sangre del cordón, y tarifas anuales de almacenamiento.
Cada banco de sangre de cordón tiene tarifas diferentes, pero la mayoría de los costos de los bancos de sangre de cordón tienen rangos de precios similares. La parte más cara del procedimiento es la tarifa inicial. Las tarifas iniciales generalmente incluyen una tarifa de inscripción bancaria, tarifas de cobro y la tarifa de almacenamiento durante el primer año.
La inscripción en un banco privado de sangre de cordón umbilical específico puede realizarse en línea o por teléfono. Por lo general, consiste en que tanto la madre como el padre completen cuestionarios de historial médico y de salud y se registren en el banco. Una vez que se completa el registro, el banco envía un kit de recolección a los futuros padres.
Los padres llevan el kit de recolección al hospital para el parto del recién nacido. Hay tres formas principales de recolectar la sangre del cordón y el método generalmente afecta los costos de los bancos de sangre del cordón. El método más rentable es el método de gravedad, que permite que la sangre del cordón gotee por sí sola. El segundo método más rentable es el método de la jeringa. Este método implica que el médico que realiza el parto extraiga la sangre del cordón umbilical con una jeringa y, por lo general, produce un mayor volumen de sangre que el método por gravedad.
El tercer método de recolección, que generalmente tiene los costos de almacenamiento de sangre del cordón umbilical más costosos, es el método de cámara de flujo activo. Este método de recolección es un híbrido de los otros dos métodos, y primero coloca el cordón en una bolsa de recolección. Luego, el médico que realiza el parto usa una jeringa y aprieta para continuar vaciando la sangre del cordón, incluso cuando el flujo sanguíneo natural se detiene.
Independientemente del método de recolección, la sangre del cordón umbilical se almacena en una bolsa y se envía al banco de sangre del cordón umbilical para su procesamiento. El procedimiento de procesamiento real es a menudo la parte más extensa del almacenamiento de sangre del cordón umbilical y la razón por la cual el almacenamiento de sangre del cordón umbilical puede ser costoso. En este punto, las células madre se extraen del resto del material sanguíneo y luego se almacenan en una bolsa criogénica sellada.
Después del procedimiento y las tarifas iniciales, la mayoría de los bancos privados cobran una tarifa anual nominal para almacenar la sangre del cordón. Cuando el recién nacido cumple 18 años, el contrato se rehace, porque el banco necesita el permiso del nuevo adulto para continuar almacenando la sangre del cordón. La mayoría de los bancos privados de sangre de cordón cobran una tarifa anual durante el tiempo que se almacena la sangre. Algunos bancos privados ofrecen planes de prepago y planes de pago para que el procedimiento sea más accesible para las personas que no pueden pagar la costosa tarifa inicial.
No hay costos de almacenamiento de sangre de cordón para las personas que donan la sangre de cordón de su bebé a bancos públicos de sangre de cordón. Cuando una persona dona la sangre del cordón umbilical de su bebé a un banco público, renuncia a todos los derechos sobre ella. Si una persona desea acceder a la sangre del cordón umbilical de un banco público, debe pagar tarifas muy caras. Estas tarifas pueden costar entre 10 y 12 veces más que los costos iniciales de los bancos privados de sangre del cordón umbilical.