Al contrario de lo que algunos de nosotros podemos creer, los cuchillos de cocina no se dividen en dos tipos básicos: afilados o sin filo. En realidad, los cuchillos de cocina son para la cocina lo que las sierras manuales son para una tienda de carpintería. Existen numerosos tipos de cuchillos de cocina, cada uno con su propio propósito y diseño. De la misma manera que no usarías una motosierra para recortar un marco de imagen, no usarías una cuchilla de carne para pelar papas, por ejemplo. Cada cuchilla realiza una tarea específica, por lo que conocer los diferentes tipos de cuchillos de cocina puede ayudar a un cocinero a trabajar de manera más eficiente y segura.
Uno de los cuchillos de cocina más comunes usados hoy en día se llama cuchillo de cocinero. Un cuchillo de chef se utiliza para muchas de las tareas más básicas de preparación de alimentos en la cocina. Puede cortar la mayoría de las verduras y frutas, cortar carnes y quesos y crear un picadillo o dados bastante fino.
Los cuchillos de chef generalmente se venden en diferentes tamaños, aunque los tamaños más grandes y más pequeños aún realizan bien las mismas tareas. Los diferentes tamaños se utilizan para hacer coincidir el tamaño del cuchillo con el tamaño de la mano del usuario. Los cuchillos de chef más grandes pueden ser más difíciles de controlar si tienes manos más pequeñas, así que asegúrate de probar el agarre de cualquier cuchillo antes de agregarlo a tu colección.
Otra variedad de cuchillo de cocina es el cuchillo de trinchar. Un cuchillo de trinchar es generalmente más grande que un cuchillo de chef, aunque sus formas básicas pueden ser similares. Un cuchillo de trinchar puede ser muy rígido o muy flexible, dependiendo del tipo de carne que está diseñado para tallar. Tallar un asado grande puede requerir una cuchilla muy rígida, mientras que tallar filetes de cerdo o pescado puede requerir más flexibilidad. Un cuchillo de trinchar suele ir acompañado de una herramienta grande de dos puntas llamada tenedor de trinchar.
En el extremo más pequeño del espectro de cuchillos de cocina está el cuchillo de cocina. La hoja de un cuchillo de cocina rara vez mide más de cuatro pulgadas de largo (unos 10 cm), por lo que es ideal para pelar y pelar frutas y verduras. Un cuchillo de cocina también se usa para crear guarniciones especiales y otros elementos decorativos. La cuchilla de un cuchillo de pelar debe mantenerse muy afilada para evitar accidentes. Una cuchilla deshilachada puede hacer que el usuario ejerza demasiada presión sobre la cuchilla, lo que puede provocar resbalones y cortes.
Algunos cuchillos de cocina están diseñados para evitar desastres en la preparación de alimentos. Muchas personas consideran que cortar una hogaza de pan es un ejercicio inútil. Esta es la razón por la cual muchos cocineros tienen a la mano un cuchillo largo de sierra.
Un cuchillo de sierra funciona de manera muy similar a una sierra transversal en carpintería. En lugar de cortar a través de la corteza dura y el interior suave de una barra de pan, la hoja de un cuchillo de sierra hace una serie de cortes cortos de sierra. Sin las estrías, una hoja de cuchillo regular se deslizaría suavemente por la parte superior de la corteza sin penetrarla. Algunas frutas y verduras fibrosas también se benefician del diseño transversal de un cuchillo de sierra.
Para quitar los huesos de las carnes, muchos cocineros utilizan cuchillos de cocina de hoja estrecha llamados cuchillos deshuesadores. Un cuchillo de deshuesar suele ser más grande que un cuchillo de pelar, con una cuchilla rígida que se estrecha hasta un punto. Se utiliza para tallar los huesos restantes en las carnes rojas o para deshuesar por completo un pollo entero. La hoja estrecha de un cuchillo deshuesador permite al usuario cortar alrededor de los huesos sin desperdicio excesivo. Un primo del cuchillo de deshuesar, llamado cuchillo de filete, es mucho más flexible y permite al usuario quitar la piel del pescado.
Uno de los cuchillos de cocina más grandes es el cuchillo. Una cuchilla tiene una cuchilla muy pesada y gruesa para cortar las porciones más gruesas de carne o huesos. Sin embargo, a pesar de su tamaño imponente, también se puede usar para cortar y cortar en cubitos. Los cocineros también pueden usar el lado plano de una cuchilla para triturar dientes de ajo, especias enteras o semillas. La cuchilla plana de una cuchilla también se puede usar para transferir ingredientes picados al área de cocción.
Otros cuchillos de cocina son más especializados, pero todos tienen un propósito. Un cuchillo de ostras puede penetrar la cáscara dura de ostras y almejas y cortar los tendones que mantienen juntas las secciones. Un cuchillo de desbaste tiene una cuchilla pequeña y delgada diseñada para eliminar la veta arenosa que se encuentra en los camarones crudos, mientras corta al mismo tiempo la cáscara. Otros cuchillos especiales ayudan a procesar pomelos, cortar quesos duros, abrir conchas de almejas e incluso tallar agujeros de vapor para castañas.