¿Cuáles son los diferentes tipos de cuerda?

La cuerda es uno de los primeros inventos de la humanidad, y hay casi tantos tipos como materiales fibrosos en la tierra. Se fabrica trenzando o retorciendo algún material fibroso para aumentar su resistencia. Se cree que el uso de cuerdas se remonta sustancialmente antes de la historia registrada, y el primer uso registrado ocurrió en Egipto alrededor del 4000 a. C.

Las primeras cuerdas estaban hechas de materiales que incluían hierba, cuero, pelo y cañas. Los egipcios lo utilizaron en sus primeras empresas de construcción, empleando largos hilos de cuerda para mover las enormes piedras necesarias para construir las pirámides. Los chinos comenzaron a usar cuerdas hechas de cáñamo alrededor del 3000 a. C.

La mayoría es de un tipo conocido como cuerda retorcida, a veces llamada cuerda tendida, que consta de varios hilos de hilo trenzados para hacerlos más resistentes. Cada una de estas hebras puede estar formada desde un pequeño puñado hasta una gran cantidad de hebras más pequeñas, cada una de las cuales está compuesta a su vez por las fibras básicas hiladas juntas. La mayoría está hecha de tres hilos, un estilo conocido como cuerda simple. De vez en cuando, la cuerda se fabrica con cuatro hilos en lugar de los tres habituales, en cuyo caso se llama cuerda tendida con sudario. Cuando se necesita aún más resistencia, se pueden trenzar varias longitudes juntas, formando lo que se llama cuerda tendida por cable.

La cuerda moderna hecha de materiales sintéticos es a veces de un tipo conocido como cuerda trenzada. Los tipos trenzados tienden a ser mucho más elásticos que los retorcidos, tanto por las fibras sintéticas utilizadas como por la técnica utilizada para formarlos. Algunas cuerdas trenzadas, sin embargo, se mantienen muy rígidas intencionalmente, para asegurar que se estire poco o nada durante el uso.

Hay tres tipos principales de cuerda trenzada: una trenza sólida, una trenza de diamante sin núcleo y una trenza de diamante con núcleo. La trenza sólida es extremadamente fuerte y no se puede desenredar, incluso cuando se corta. Es uno de los tipos de cuerda más resistentes, pero no se puede empalmar. La trenza de diamante es el tipo más simple, en el que los extremos se entrelazan con fuerza. La mayoría de las trenzas de diamantes tienen un núcleo sólido, pero algunas no tienen núcleo, en cuyo caso pueden empalmarse.

Los materiales de cuerda natural que se utilizan comúnmente incluyen algodón, lino, seda, cáñamo, manila, yute y sisal, la mayoría de los cuales se derivan de plantas. Los tipos a base de plantas tienden a ser los más populares de las cuerdas de origen natural, por su resistencia y capacidad de estiramiento, así como también por sus cualidades hidrófugas en ocasiones. La seda fue una vez muy popular por su peso ligero, pero debido a su relativa debilidad como material de cuerda, rara vez se utiliza en el mundo moderno.

También se utiliza una amplia gama de fibras sintéticas para hacer cuerdas. Estos incluyen nailon y poliéster, así como una serie de materiales patentados como Kevlar y Spectra. Los tipos sintéticos generalmente exhiben una serie de características altamente especializadas, dependiendo de su uso previsto. Algunos son casi completamente impermeables, mientras que otros ofrecen la capacidad de estirarse mucho más allá de la capacidad de cualquier fibra natural. Además, la mayoría de las fibras sintéticas son más ligeras que sus contrapartes naturales, con algunas excepciones notables, como el Kevlar.