Aparecen en ferias de manualidades y su fabricación ha visto un resurgimiento en popularidad. ¿Qué son? Edredones! Los edredones son las hermosas colchas por las que envidiamos a nuestras abuelas. En su forma más básica, son piezas de tela cosidas juntas en un todo y cosidas a algún tipo de material de respaldo con guata de algodón en el medio.
Sin embargo, las colchas son tanto una forma de arte como una funcionalidad, y han existido durante cientos de años. Comenzaron en las clases bajas, cuando las campesinas ahorrativas usaban trozos de material sobrante o pedazos de camisas o vestidos gastados para hacer mantas para sus familias. Poco a poco, las colchas se convirtieron en hermosas artesanías y, como son tan grandes y laboriosas, su fabricación se convirtió en un evento social: la abeja de las colchas. Los vecinos o miembros de la familia se reunían en las casas de los demás, se sentaban alrededor de un gran marco de madera para acolchar y ensamblaban la colcha. De esta manera, lograron el trabajo necesario y también pudieron socializar.
Los edredones pueden ser funcionales o puramente decorativos. Los edredones más pequeños se utilizan a menudo como tapices en las paredes, en el sentido decorativo, mientras que un edredón más grande se puede doblar cuidadosamente sobre un perchero antiguo para darle un aspecto campestre «americano» a la habitación. Los edredones funcionales se utilizan de la misma manera que las colchas. Hacen que la cama se vea ordenada y también brindan calidez. Vienen en todos los tamaños, desde pequeños para la cuna de un bebé, hasta grandes edredones que cubren una cama tamaño king de California.
Ya sean funcionales o decorativos, lo que hace que las colchas sean famosas por su belleza son sus patrones. Algunos de estos patrones son anteriores a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Un patrón popular es el anillo de bodas doble, la conocida serie de círculos entrelazados. El patrón de la cabaña de troncos es una serie de bloques, con tiras rectangulares de tela cosidas en ángulo recto entre sí para formar cuadrados. Pequeñas piezas octogonales cosidas en grupos forman el patrón del jardín de flores, y una hoja estilizada de cinco puntas forma el patrón de la hoja de arce. Las piezas en forma de diamante cosidas juntas pueden crear patrones de estrella fugaz o estrella solitaria. Algunas personas prefieren el aspecto artístico y artesanal de la “colcha loca”, que está hecha de piezas de cualquier tela de desecho cosidas sin un patrón en particular.
Una forma especializada de colcha surgió durante el siglo XIX en Estados Unidos: la colcha de esclavos. Estos edredones eran funcionales como cobertores de cama, pero también tenían otro propósito: daban instrucciones que ayudaban a los esclavos a escapar hacia el norte en el ferrocarril subterráneo. Los edredones fueron cosidos con varios colores y símbolos que representaban los caminos, campos, plantaciones y arroyos locales. Estos edredones estaban en todas las plantaciones, colgados de un tendedero o de la rama de un árbol para transmitir sus mensajes. La orientación de la colcha mientras colgaba cambió los mensajes. Estos edredones también brindaban información sobre escondites, escondites de comida y casas seguras para cualquiera que pudiera leer su idioma. Comenzaron a aparecer alrededor de 1835, cuando la gente del norte llegó a las plantaciones y enseñó a los esclavos cómo hacer las colchas. Las pocas colchas de esclavos que aún existen se encuentran en museos o son preciadas reliquias familiares.
Las clases de acolchado están disponibles en muchos programas de educación comunitaria, y abundan los libros sobre el tema, que enseñan técnicas de acolchado, así como nuevos patrones. Ya sean funcionales o decorativos, los edredones son hermosas obras de arte y ventanas a la historia y la cultura.