Existe una amplia gama de juegos de realidad aumentada, que normalmente utilizan objetos del mundo real para ayudar a poblar un paisaje virtual de algún tipo. Algunos de los tipos de juegos más populares para utilizar esta tecnología son los juegos de cartas que se pueden jugar con un dispositivo que permite a los jugadores ver criaturas y otros objetos de cartas animadas en tres dimensiones (3D). También hay juegos que utilizan el entorno que rodea a una persona sin otros objetos, como los simuladores de caza de fantasmas que se juegan en la casa de una persona. Otros tipos de juegos de realidad aumentada incluyen aquellos en los que se crea un paisaje virtual mediante diferentes marcadores, con los que luego se puede interactuar de varias maneras.
Los juegos de realidad aumentada se juegan a través de un dispositivo que incluye una cámara y una pantalla de visualización, como un teléfono inteligente o una plataforma de juegos portátil. Luego, el dispositivo se usa para capturar video en tiempo real del entorno alrededor del reproductor y se pueden usar diferentes marcadores para indicar la ubicación de los elementos virtuales que se superponen en la imagen en la pantalla. Esto permite crear una amplia gama de diferentes juegos de realidad aumentada que aprovechan esta inusual mezcla de activos reales y digitales.
Algunos juegos de realidad aumentada se juegan con tarjetas, generalmente coleccionables que incluyen imágenes y estadísticas sobre diferentes criaturas y elementos sobre ellas. Los jugadores usan estas cartas para luchar entre sí, y la criatura ganadora determina al vencedor en el juego. Sin embargo, cuando las cartas se utilizan para juegos de realidad aumentada, los jugadores pueden mirar una pantalla para ver a las criaturas de las cartas cobrar vida a través de modelos animados en 3D que salen de ellas. Estas diferentes criaturas pueden atacarse entre sí, mostrando los resultados de la lucha entre ellos visualmente, en lugar de solo a través de números que representan ataques y defensa.
También hay juegos de realidad aumentada que utilizan el entorno que rodea al jugador como el área en la que se juega. Un teléfono inteligente se puede utilizar para una aplicación de caza de fantasmas, por ejemplo, en la que la persona escanea las habitaciones de su casa en busca de fantasmas. Aparecen imágenes digitales en la pantalla, que muestran estos «fantasmas» en la habitación con el jugador, que luego son capturados o con los que interactúan durante el juego. Se pueden utilizar métodos similares para juegos de investigación en los que los jugadores buscan criaturas digitales o elementos «ocultos» como activos virtuales en sus propios hogares.
Otros juegos de realidad aumentada utilizan una serie de imágenes de marcadores para mostrar dónde deberían aparecer los activos digitales. Se pueden colocar juntas hojas de papel con diferentes gráficos, escanearlas con la cámara y utilizarlas para mostrar activos digitales en la pantalla, como los edificios de una ciudad. Se pueden usar diferentes marcadores juntos para crear varios entornos animados. Luego, el jugador interactúa con estas etapas y criaturas dentro de ellas mediante el uso de marcadores adicionales, que pueden representar armas u otros elementos que impactan el mundo del juego.