Arduino® es un proyecto de código abierto que consta de varias placas de microcontroladores y software tanto para las placas como para las computadoras personales. El sistema está diseñado para permitir a los profesionales y aficionados crear rápidamente nuevos dispositivos electrónicos. Varios fabricantes ofrecen kits para principiantes, que a menudo varían significativamente en términos de componentes incluidos, así como de precio. Los diferentes tipos de kits Arduino® incluyen kits barebones con pocos componentes, básicos con piezas de inicio, sets de inicio avanzados con componentes adicionales y kits especializados para proyectos específicos.
Los kits más básicos son los kits Arduino® barebones. Este tipo de conjunto generalmente incluye solo una placa compatible con Arduino®, un cable para programación y un cable para alimentación. A veces, un kit básico también incluirá algunos LED u otros componentes baratos con el fin de realizar pruebas. Por lo general, solo es adecuado para usuarios que ya poseen la mayoría de los componentes que usarán en sus invenciones de Arduino®. Los kits Barebones son las colecciones preferidas por profesionales y aficionados avanzados.
En comparación con los kits básicos, los kits básicos de Arduino® son mucho más accesibles para los principiantes. Aunque los componentes exactos variarán, la mayoría incluye una placa, una variedad de sensores, varios tipos de actuadores y suficientes alambres y cables para armar un proyecto básico. Los actuadores incluidos con los kits básicos generalmente se limitan a luces LED y altavoces, pero algunos conjuntos también pueden incluir motores pequeños o servos. También se pueden incluir instrucciones. Este tipo de surtido también se conoce como kit de inicio Arduino®.
Los kits de inicio avanzados incluyen muchos más componentes que los kits básicos. Los componentes pueden incluir una gran cantidad de sensores, interruptores, protectores, encabezados y cables. Algunos conjuntos incluyen componentes de entrada o salida adicionales, como motores, interfaces de computadora o pantallas LCD. Los kits de inicio avanzados contienen varias docenas de componentes y pueden ser relativamente costosos.
Los kits especializados de Arduino® incluyen una placa Arduino® y componentes diseñados para un propósito específico. Una colección de robótica podría incluir varios motores y servos, ruedas, un chasis y todos los componentes que se encuentran en un kit básico. Otros conjuntos especializados podrían incluir una variedad más amplia de sensores o interfaces especiales, como WiFi® o Xbee®. Estos kits especializados son generalmente más caros que otros kits de Arduino®.
Algunos fabricantes e individuos ofrecen kits Arduino® que están diseñados para crear dispositivos específicos. Ejemplos de este tipo incluyen kits de robots completos de varios fabricantes, kits de instrumentos musicales electrónicos y kits para otros dispositivos. Estos paquetes completos a menudo son creados y vendidos por individuos. Por esta razón, no siempre están disponibles a granel y pueden tener un tiempo de procesamiento de pedidos más largo que las ofertas comerciales más convencionales.
La mayoría de los kits vienen con una placa Arduino® o una placa compatible, pero otros contienen solo accesorios. En estos casos, el diseñador puede comprar la placa del microcontrolador por separado. Cada placa admite hardware diferente, por lo que es importante que los consumidores comprueben las especificaciones de los kits y placas. Por ejemplo, algunas placas contienen componentes que utilizan la interfaz shield, que se encuentra en muchas placas Arduino®, pero no en todas.