Los proyectos eléctricos de bricolaje (bricolaje) son tremendamente satisfactorios. El cabeza de familia promedio en los Estados Unidos tiene la oportunidad de realizar una gran cantidad de proyectos de este tipo en el hogar, al mismo tiempo que se ahorra los costos significativos de contratar a un electricista profesional. Desde trabajos relativamente simples como volver a cablear una lámpara y reemplazar una toma de corriente, hasta proyectos más complicados como instalar un ventilador de techo o instalar una nueva toma de corriente, hay muchas posibilidades para desarrollar las habilidades y convertirse en un hábil dueño de casa de bricolaje. El inconveniente es que algunos aficionados al bricolaje intentan correr antes de que sean buenos gateando y abordan trabajos eléctricos más allá de su competencia. La electricidad puede hacer daño y se mueve más rápido que nuestra capacidad para apartarnos de su camino. Sin embargo, millones de estadounidenses han emprendido con éxito y de forma segura todo tipo de proyectos eléctricos de bricolaje.
Un proyecto útil que se puede abordar como un primer proyecto eléctrico de bricolaje es el recableado de una lámpara simple. Ocurre de vez en cuando que una lámpara simplemente deja de funcionar, o el dueño de la casa quiere convertirla de una simple lámpara de encendido-apagado a una de tres vías. Aunque parece haber muchas partes diferentes que componen una lámpara, en realidad solo hay una pieza que importa: el zócalo. Los enchufes de lámpara son muy económicos y no deben repararse, simplemente reemplazarse. Todo lo que realmente se requiere es retirar con cuidado el enchufe antiguo y desconectar los cables, prestando atención a cómo están configurados, luego de lo cual los cables se conectan al nuevo enchufe de la misma manera. También puede ser necesario reemplazar el cable de alimentación, un beneficio adicional para el aficionado al bricolaje principiante porque también aprenderá a instalar un enchufe eléctrico en un cable de alimentación. Se puede realizar un trabajo competente de recableado de una lámpara con solo un destornillador, aunque también podría ser necesario un pelacables si es necesario reemplazar el cable de alimentación.
Otro proyecto eléctrico de bricolaje relativamente fácil es reemplazar una toma de corriente. Para este trabajo, se necesita otra herramienta: un probador de circuitos. Después de desconectar la alimentación del tomacorriente que se reemplazará en la caja del disyuntor, el probador de circuitos verifica que no haya energía en el tomacorriente. Un sustituto adecuado para un probador de circuitos es una lámpara o radio que está absolutamente garantizado para funcionar porque se ha probado en un tomacorriente energizado inmediatamente antes de probar el tomacorriente que se reemplazará. Aparte del probador de circuitos, el destornillador es la única herramienta necesaria para hacer un buen trabajo al reemplazar un tomacorriente.
La instalación de un ventilador de techo desafía las habilidades de los aficionados al bricolaje. No solo debe completar un esquema de cableado complicado, también debe nivelar y conectar el ventilador a las vigas del techo y reparar el techo cuando haya terminado, poniendo en juego las habilidades de carpintería y acabado junto con la experiencia eléctrica.
Muchos propietarios instalan luces exteriores de bajo voltaje para iluminar sus pasillos y resaltar los arbustos decorativos después del anochecer. Este es un trabajo relativamente fácil que requiere pocas herramientas y se puede realizar en una sola tarde. Los proyectos eléctricos de bricolaje más complejos incluyen trabajos como instalar una nueva toma de corriente o instalar una lavadora, secadora o estufa. Estos trabajos son más complicados y pueden implicar el tendido de cables detrás de las paredes. Por lo general, no debe intentarlo alguien que no haya tenido una buena experiencia con el trabajo eléctrico doméstico.
Hay muchas guías y libros instructivos disponibles para proyectos eléctricos de bricolaje, además de que los asociados en los centros de ferretería suelen estar muy bien informados y están felices de consultar con los clientes sobre sus proyectos. Los aficionados al bricolaje, especialmente los que recién comienzan, deben aprovechar la oportunidad para revisar sus proyectos con ellos. Otra área en la que su experiencia puede ser valiosa es asegurarse de que el equipo y los suministros que se compran sean correctos y apropiados para el trabajo. Esto es especialmente importante cuando se selecciona un cable eléctrico para pasar detrás de las paredes.
Una advertencia: los aficionados al bricolaje no deben emprender un proyecto eléctrico con el que se sientan incómodos o que no comprendan completamente. Los electricistas pueden ser costosos, pero han completado una gran cantidad de capacitación, especialmente si tienen licencia, y también tienen mucha experiencia en todo tipo de trabajos eléctricos domésticos. También debe tenerse en cuenta que la mayoría de las pólizas de seguro para propietarios de viviendas no cubren los daños resultantes de trabajos eléctricos realizados por personas no profesionales.