Los radios de frecuencia ultra alta (UHF) son transceptores, o walkie-talkies, que emiten longitudes de onda más cortas y señales más potentes que los radios o teléfonos celulares de muy alta frecuencia (VHF), lo que los hace adecuados para entornos urbanos o densos. Los tipos de radio varían para proporcionar un servicio útil para organizaciones comerciales, agencias gubernamentales, entusiastas con licencia de alto nivel e incluso consumidores en bandas de servicio de radio familiar limitado (FRS). La comprensión de los diferentes tipos de radio UHF de mano depende del criterio del usuario. Pueden variar según la durabilidad y resistencia, alcance, potencia, antena, capacidad de canal y cobertura de banda, así como el diseño ergonómico para uso impermeable, liviano o de uso intensivo.
La radio UHF portátil de hoy ofrece tanta funcionalidad como su estación base más profesional o su contraparte de vehículo móvil. Su alcance puede variar según el terreno y se ve afectado por la salida de energía de radiofrecuencia (RF), el tamaño y el diseño de la antena, así como por la potencia de la radio. Las señales de alta calidad pueden transmitir no solo voz, sino también mensajes de texto, imágenes y video en frecuencias que alguna vez se limitaron a la televisión, pero que ahora están ocupadas por bluetooth, wifi, sistemas de posicionamiento global (GPS) y otras tecnologías contemporáneas.
Algunos tipos de radio UHF de mano son más adecuados para el uso familiar diario; Con una salida limitada de un vatio, rango más corto, empaque pequeño y precios más bajos, estas radios no requieren licencia como otras radios UHF. Estos walkie-talkies de tipo familiar todavía ofrecen muchas ventajas distintas sobre los teléfonos móviles: pueden transmitir a varias unidades a la vez; pueden ampliar su alcance mediante el uso de estaciones «repetidoras»; no requieren planes o contratos de servicios costosos; ya menudo tienen mejores garantías con un rendimiento y una vida útil más fiables.
Los tipos más profesionales de radio UHF de mano ofrecen una mayor potencia y megahercios (MHz) para una potencia de transmisión potente. Estas radios a menudo cuentan con antenas de policarbonato reforzado o antenas largas de goma estilo «pato de goma». Utilizados por la policía, los servicios de emergencia y los entusiastas con licencia de alto nivel, estos radios duraderos exhiben propiedades resistentes a los golpes, funciones de escaneo de canales, alarmas, alertas, modos silenciosos y receptores duales o multibanda para monitorear múltiples canales simultáneamente. Es posible que tengan controles más sensibles y confiables y espacio para accesorios de antena adicionales. Las capacidades adicionales pueden incluir transmisión automática de voz, pitidos Roger y acceso automatizado a estaciones repetidoras UHF CB para un alcance muy extendido.
Una radio UHF de mano de bajo costo y producida en serie puede proporcionar una comunicación bidireccional conveniente, pero no siempre brindará el alto rendimiento o la capacidad requerida en el uso diario resistente, al aire libre o regular. La mayoría de las radios que se producen en la actualidad cuentan con lecturas digitales que muestran frecuencias y modos; los modelos más antiguos basados en cristales pueden no hacerlo. Las pantallas digitales retroiluminadas brindan ventajas adicionales para el uso nocturno.
Una radio UHF de mano típica puede proporcionar alertas, tonos de teclado, eliminación de interferencias y reducción de ruido. Operando entre 300 y 3,000 MHz, estos transceptores ofrecen una mayor claridad en distancias cortas, incluso en entornos urbanos concurridos. Las opciones de reducción de energía pueden aumentar el tiempo de conversación. Estas radios de dos vías a menudo vienen con accesorios adicionales que incluyen estuches de transporte, audífonos y micrófonos de altavoz. Las radios típicas de rango medio pueden escanear 40 canales y bloquear la transmisión de señales.