¿Cuáles son los diferentes tipos de software de radioaficionado?

El software de radioaficionado se desarrolló originalmente para permitir a los operadores de radioaficionados utilizar modos de comunicación digitales. Los diferentes tipos de software de radioaficionado a menudo dependen del tipo de sistema operativo utilizado por el operador de radio. El software puede permitir al operador transmitir texto e imágenes, o incluso comunicarse sin todo el equipo que normalmente se requiere.

Para ejecutar la mayoría del software de radioaficionado, un operador necesitará un sistema de radioaficionado que incluya un transceptor de HF, una computadora que ejecute software compatible, un controlador de nodo terminal (TNC) y cables y conectores compatibles con el hardware. El sistema operativo de la computadora determinará qué programas de radioaficionados se pueden utilizar. Los programas de Windows® son los más comunes, pero hay más software disponible para usuarios de Macintosh® y Linux. Más raros son los programas escritos para sistemas operativos obsoletos como Amiga y Commodore.

Los programas de radioaficionados diseñados específicamente para enviar y recibir transmisiones pueden ser muy sofisticados, lo que permite a un operador de radioaficionado enviar correos electrónicos, imágenes e incluso ciertos tipos de transmisiones de TV sin el uso de la infraestructura tradicional, como líneas telefónicas y señales inalámbricas de Internet. Utilizando una computadora que ejecute un software compatible, una radioafición suficientemente potente y el tipo de antena adecuado, incluso es posible comunicarse con los astronautas durante las misiones si los horarios y las condiciones atmosféricas lo permiten. Otras capacidades de software de radioaficionado brindan la capacidad de transmitir imágenes como mapas y gráficos meteorológicos a los marineros y otras personas que viven en áreas remotas que carecen de una infraestructura de comunicaciones común.

Además de los programas que permiten a un aficionado enviar texto y paquetes de datos a través de ondas de radio, existen varios programas de software de prueba de radioaficionados. Es posible estudiar y practicar para las pruebas de licencias de radioaficionados, aprender el código Morse, analizar los requisitos de la antena y determinar los mejores momentos para la propagación de ondas de radio. Gran parte de este software de radioaficionado es gratuito y se puede descargar de los sitios web participantes. Otros programas cobran una tarifa modesta por el uso de su software, que a menudo se envía al comprador en un CD o como descarga paga.

Uno de los desarrollos más revolucionarios en el software de radioaficionado es la capacidad de usar una computadora para transmitir y recibir en las bandas de radioaficionado sin tener un transceptor, una antena o cualquier otro equipo de radioaficionado. Con el uso de la radioafición en línea, es posible transmitir y recibir mensajes de un operador utilizando un equipo de radioaficionado tradicional. El uso de estos programas requiere registrarse con el desarrollador del software, proporcionar un indicativo de llamada de radioaficionado válido y, a veces, pagar una pequeña tarifa.