Los medios digitales pueden referirse a los archivos de sonido y visuales a los que accede un usuario en una computadora, o pueden referirse a dispositivos de almacenamiento digital que se utilizan para transferir datos de la computadora. Por lo general, cuando un usuario de una computadora se refiere a los medios digitales, se refiere al tipo de medio audiovisual. Los tipos de tecnología de medios digitales incluyen tecnología de grabación de audio y video digital, dispositivos de reproducción de medios digitales y software de edición de medios digitales. Los discos compactos (CD), los discos de video digital o los discos versátiles digitales (DVD) y los decodificadores de cable digital para televisión son algunas de las formas más comunes de tecnología de medios digitales en el uso doméstico. Otros dispositivos comunes incluyen equipos de sonido con capacidad para CD o archivos de audio de computadora, televisores digitales o monitores que se utilizan para ver la señal de video digital emitida por la tarjeta de video de la computadora.
Muchos dispositivos de medios digitales simplemente reproducen el archivo de medios para que el usuario lo disfrute. La tecnología utilizada para reproducir medios digitales incluye hardware y software. El hardware común utilizado para los medios digitales incluye reproductores de audio y video portátiles independientes, así como dispositivos multifuncionales con capacidad de tecnología de medios digitales, como iPhone® y Android®. Muchos usuarios de medios digitales utilizan una computadora de escritorio o portátil para administrar, editar y reproducir archivos de medios digitales. Debido a que los videojuegos también son una forma de medios, las consolas de videojuegos y los videojuegos en sí mismos son formas de tecnología de medios digitales.
Generalmente, los tipos de archivos multimedia incluyen archivos de imagen, audio y video. Los medios digitales contrastan con los medios analógicos porque los medios analógicos son un flujo de información, mientras que los medios digitales se componen de datos desglosados en números. Los medios analógicos incluyen cintas y registros. Los datos digitales se expresan en código binario, un lenguaje informático caracterizado por cadenas de 0 y 1. Los tipos de archivos de medios digitales incluyen archivos de audio de capa 3 de Moving Picture Experts Group (mp3), archivos de Joint Photographic Experts Group (jpeg) y archivos de intercalación de audio y vídeo (avi).
Es menos común que los usuarios de computadoras se refieran a los dispositivos de almacenamiento de datos como tecnología de medios digitales, y generalmente ocurre cuando se habla de almacenamiento en la memoria de la computadora. En la mayoría de los casos, los dispositivos de almacenamiento que podrían denominarse medios informáticos digitales son portátiles y extraíbles, como una tarjeta de datos en una cámara o las unidades de memoria USB (USB) que se utilizan para mover datos de una computadora a otra. Aunque indica una categoría diferente de medios, las unidades de medios digitales como CD y DVD todavía encajan en esta categoría de tecnología de medios.