¿Cuáles son los diferentes tipos de terminaciones de fibra óptica?

Los cables de fibra óptica actúan como guías de ondas para la luz, principalmente en comunicaciones de datos de alta velocidad y para transmitir imágenes a equipos de video. Los cables están hechos de fibras de vidrio generalmente fabricadas con sílice, pero también se pueden usar otros materiales para fines especiales. Las terminaciones de fibra óptica ocurren al final de un cable donde se conecta a un equipo oa otro cable. La conexión de dos cables se llama empalme. Una terminación de cable de fibra óptica que se conecta a un equipo se llama conector.

Los cables se fabrican en dos tipos. El cable monomodo es generalmente un cable de larga distancia, es más delgado y es más difícil trabajar con él, pero transmite mejor la luz y es capaz de un mayor rendimiento. El cable multimodo es más grueso y se utiliza principalmente en aplicaciones de corta distancia, como redes informáticas en edificios. Las terminaciones de fibra óptica para ambos tipos de cable son similares, pero la mayoría de las terminaciones para cables monomodo se realizan en una fábrica, mientras que las terminaciones multimodo a menudo se realizan en el campo.

Las terminaciones de fibra óptica monomodo que tienen lugar en el campo a menudo son reparaciones necesarias debido a daños en el cable o sus conectores. Los empalmes pueden volver a unir y reparar cables de fibra óptica dañados. Los cables multimodo se pueden empalmar, pero esto suele ser innecesario. Un cable de varios nodos es más corto, por lo que un cable roto a menudo se puede reemplazar fácilmente y no es necesario empalmar. Las técnicas para pulir cables monomodo y multimodo son diferentes, y muchos instaladores de cables de fibra óptica carecen de la formación necesaria para realizar terminaciones monomodo.

La terminación de los cables de fibra óptica requiere una alineación casi perfecta de los cables y los extremos pulidos de los cables. Los extremos pulidos de los cables transmiten más luz de un cable a otro, y una buena alineación minimiza la cantidad de luz que se escapa del extremo del cable y no es recibida por el siguiente cable o dispositivo. Las terminaciones de fibra óptica generalmente causan cierta pérdida de señal, pero las terminaciones bien hechas pueden hacer que la pérdida de señal sea insignificante.

La mayoría de las terminaciones de fibra óptica para conectores fabricadas en el campo estarán en cable multimodo y utilizarán algún tipo de terminación adhesiva. Las terminaciones adhesivas usan epoxi para mantener un cable en su lugar dentro del conector. Cada fabricante de conectores de fibra óptica suministra su propio adhesivo epoxi recomendado y el método de uso. Otro método coloca el epoxi dentro del conector en la fábrica. El conector se calienta para derretir el adhesivo y luego se coloca el cable de fibra óptica dentro del conector.

Los conectores de tipo crimpado alguna vez fueron menos confiables para las terminaciones de fibra óptica, pero los avances en este tipo de conectores los han convertido en una alternativa viable a los conectores adhesivos. Los extremos del cable aún deben cortarse y pulirse, pero el cable se mantiene en su lugar mediante un engarce mecánico en lugar de pegamento epoxi. Una ventaja de los conectores engarzados es que no es necesario esperar durante la noche a que se endurezca el adhesivo epoxi.
Las terminaciones de empalme toman la terminación de un cable de fibra óptica y lo conectan a otro. Hay dos formas de empalmar cables: con una soldadura o con un conector mecánico. Los extremos de los cables se pulen, se colocan dentro del conector y se mantienen en su lugar con pegamento. Los empalmes soldados utilizan un arco eléctrico para fusionar los extremos del cable en un solo cable y no requieren un conector. Independientemente del método, los empalmes están protegidos dentro de las cajas de empalmes de fibra óptica.