Los efectos secundarios del aceite de linaza son mínimos cuando el suplemento se toma en pequeñas dosis, aunque hay efectos secundarios potencialmente dañinos cuando se toma en dosis más grandes. Los efectos secundarios típicos de la linaza incluyen diarrea y reacciones alérgicas. Algunos estudios sugieren que el aceite de linaza puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata en los hombres.
Procedente de la planta Linum usitatissimum, la linaza es nativa de la región mediterránea y de la India. El aceite, extraído de la linaza, se usa comúnmente como un suplemento de salud, aunque también se incorpora en muchos alimentos. Los promotores del aceite de linaza a menudo afirman que tiene varios beneficios para la salud, como ayudar con la digestión, reducir la inflamación, controlar el colesterol y proteger contra la artritis reumatoide.
Sin embargo, muchos estudios científicos muestran poco o ningún beneficio al tomar aceite de linaza. Otros supuestos beneficios para la salud del aceite de linaza incluyen una reducción en los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), una disminución en el riesgo de enfermedad cardíaca, una reducción en el riesgo de cáncer de seno y una disminución de los ácidos grasos en la sangre. Existe evidencia concluyente que sugiere que el aceite de linaza no reduce los ácidos grasos de la sangre, pero el jurado aún está fuera de los otros beneficios ya que los estudios no son concluyentes.
Uno de los efectos secundarios más comunes del aceite de linaza es la diarrea, particularmente cuando el aceite se consume en grandes cantidades. La mayoría de los efectos secundarios del aceite de linaza ocurren cuando personas con condiciones particulares toman el aceite de linaza. Por ejemplo, los efectos secundarios del aceite de linaza para las mujeres embarazadas pueden ser potencialmente peligrosos. Tomar aceite de linaza durante el segundo y tercer trimestre puede aumentar el riesgo de parto prematuro. Por esta razón, se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten el aceite de linaza.
El aceite de linaza también puede aumentar el riesgo de sangrado, particularmente con pacientes con trastornos hemorrágicos o pacientes que han tenido cirugía recientemente. Algunos expertos recomiendan que el aceite de linaza no se tome dos semanas antes o después de la cirugía. Es mejor evitar el suplemento durante la lactancia porque se desconocen los efectos secundarios del aceite para las madres que amamantan.