Los músculos de la lengua son tejidos contraídos que se usan para rotar y organizar la comida para masticar, así como para formar sonidos en el lenguaje hablado. Hay dos tipos principales de músculos de la lengua: músculos intrínsecos y músculos extrínsecos. Toda la lengua está compuesta principalmente por músculos cubiertos por una membrana gruesa. Estos músculos están dispuestos simétricamente con los mismos músculos a la derecha que existen a la izquierda y separados en el centro por el tabique mediano.
Los músculos extrínsecos de la lengua son aquellos que se adhieren al exterior de la lengua desde la mandíbula, el piso de la boca o la parte posterior de la cavidad oral; Hay cuatro principales. El músculo geniogloso es un músculo extrínseco que permite el movimiento hacia adelante; Se adhiere a la parte frontal de la mandíbula y permite que la lengua se empuje fuera de la boca. Styloglossus es el músculo que levanta la lengua y la empuja hacia atrás.
El músculo milohioideo logra elevaciones extremas de la lengua. El músculo hyoglossus deprime la lengua, deslizándola hacia abajo y hacia atrás. Al levantar la lengua y mirar debajo, se pueden espiar los tendones que conectan la parte inferior de la lengua con la cavidad oral. Los músculos extrínsecos secundarios más pequeños ayudan a estos cuatro principales a completar sus movimientos.
Los músculos intrínsecos de la lengua son aquellos situados dentro de la lengua. El músculo longitudinal superior se extiende longitudinalmente desde el frente de la lengua hasta la espalda; Está ubicado en la parte superior de la lengua, justo debajo de la membrana. Los lados de la lengua están soportados por músculos intrínsecos conocidos como músculos longitudinales inferiores y músculos verticales; Permiten que la lengua se enrolle, se mueva de mejilla a mejilla y se contorsionen en varias formas.
Ya sea que una persona esté despierta o dormida, los músculos de la lengua funcionan constantemente. Durante el consumo de alimentos, los músculos de la lengua sitúan los alimentos debajo de los dientes para molerlos y luego los colocan para tragarlos. En el habla, la lengua interactúa con los dientes y el paladar para mezclar sonidos y formar combinaciones de letras. Por la noche durante el sueño, la lengua circula saliva e inicia las golondrinas.
Para que los músculos de la lengua muevan la lengua, los nervios incrustados en la lengua deben comunicar las órdenes del cerebro a los músculos de la lengua. El daño neurológico o las enfermedades, como la parálisis pseudobulbar, pueden causar problemas motores en la lengua. La falta de uso también puede causar problemas motores porque los músculos de la lengua no utilizados se debilitan y pierden la capacidad de formar palabras y guiar los alimentos adecuadamente.