¿Debería adquirir un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones?

De la misma manera que el agua que entra por un grifo a menudo necesita ser filtrada o purificada de alguna manera antes de su uso, la electricidad que proviene de los enchufes de pared a menudo se puede optimizar pasándola primero a través de un dispositivo de filtrado. Aunque no hacen exactamente lo mismo, un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones son dos de los productos comunes que se utilizan para filtrar la electricidad. El uso de un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones depende de las cualidades exactas de la electricidad que proviene de la red y de las necesidades reales del usuario.

Específicamente, la decisión sobre si usar un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones, o ambos, depende principalmente de la calidad de la electricidad que ingresa a través de los enchufes de una casa. La llamada electricidad sucia puede ocurrir por varias razones, desde cableado obsoleto o dañado hasta interferencias de dispositivos electrónicos o luces de alto consumo cercanos. Esencialmente, es la energía la que sufre de voltaje muy fluctuante. Dependiendo del dispositivo enchufado, esto puede resultar en un bajo rendimiento de una computadora, zumbidos aleatorios o estática en los reproductores de audio y luces que se atenúan o se apagan prematuramente.

En situaciones donde esta fluctuación es el caso, un acondicionador de energía es beneficioso. Estos dispositivos regulan el voltaje de entrada y lo emiten a un nivel estable, por lo general 50 Hz (Hz), 60 Hz o 400 Hz. Estas son las tres frecuencias más comunes utilizadas por la electrónica comercial y de consumo. Si una toma de corriente, y su cableado asociado, están suministrando energía que fluctúa de 25 a 70 Hz, algo que se prueba fácilmente con un voltímetro, esa electricidad puede acondicionarse a un voltaje estable antes de pasarla a un dispositivo sensible.

Un protector de sobretensión, en comparación, es útil en casi todos los casos como dispositivo preventivo contra el daño que pueden causar las sobrecargas de energía. Las sobrecargas pueden ocurrir como resultado de la caída de rayos o mal funcionamiento de la red eléctrica. El voltaje incontrolado aumenta brevemente a través del cableado y los enchufes, muchos órdenes de magnitud más allá de lo que la mayoría de los dispositivos electrónicos están diseñados para manejar. Como resultado, las partes de la computadora, las luces y casi todos los demás equipos electrónicos enchufados en el momento de una sobretensión pueden dañarse o destruirse permanentemente. Un protector contra sobretensiones, en tal situación, tiene circuitos redundantes diseñados para manejar la sobrecarga, ahorrando componentes vitales.

Entonces, aunque a primera vista comprar un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones puede parecer una elección binaria entre uno u otro, son, de hecho, equipos complementarios. Los protectores contra sobretensiones deben ser parte de cualquier configuración electrónica, protegiendo contra picos de voltaje peligrosos que pueden dañar los dispositivos sensibles. En situaciones en las que la energía es inestable, un acondicionador de energía ayuda a nivelarla, trabajando en conjunto con un protector contra sobretensiones para ofrecer la electricidad más segura y efectiva posible.