Al comprar anteojos hoy, hay una amplia variedad de opciones. La elección más básica es entre lentes de vidrio tradicionales y lentes de plástico más nuevos, como los hechos de policarbonato. Las lentes de plástico tienen muchas ventajas sobre las de vidrio, y el gasto adicional bien vale la pena para muchas personas. Estos lentes son mucho más livianos que el vidrio, por lo que es menos probable que se resbalen por la nariz, especialmente en recetas más fuertes. Los lentes de vidrio pesado también dejan hendiduras en la nariz, mientras que los lentes de plástico se sientan mucho más ligeros.
Los lentes de plástico son resistentes a los impactos, lo que los convierte en una mejor opción para niños, adultos activos, ropa deportiva y ropa de seguridad. Se necesita una fuerza mucho mayor para romper este tipo de lente que una lente de vidrio comparable, y mientras el vidrio se rompe, es más probable que el plástico se abolla o, si la fuerza es lo suficientemente grande, se agriete sin romperse. Quizás la característica más apreciada de las lentes hechas de plástico es que pueden ser más delgadas que las lentes de vidrio. Aquellos con fuertes prescripciones saben cómo los lentes de vidrio gruesos pueden distorsionar la cara.
Las lentes miopes gruesas reducen significativamente el tamaño de los ojos, restando valor a la apariencia natural del usuario. Una lente miope también es más ancha en los bordes que en el medio, lo que hace que los bordes se noten en las modernas monturas de alambre o anteojos sin montura. Una lente hipermetropía gruesa es más ancha en el medio y estrecha en los bordes. El ancho medio magnifica los ojos, lo que da como resultado un aspecto de «búho».
Para las personas con prescripciones sólidas, las lentes de plástico de alto índice son una excelente opción. Estas lentes pueden ser más delgadas porque doblan más luz que el vidrio o el plástico normal. Los lentes de índice alto pueden servir virtualmente las prescripciones más fuertes sin distorsionar el rostro, y se ven atractivos en cualquier marco. ¡Nadie adivinará nunca cuán fuerte es realmente su receta!
Las lentes de índice alto son las lentes más caras disponibles, pero para quienes se benefician, valen cada centavo. Si ha tenido problemas con los “vasos de botella de coca-cola” o ha renunciado a los anteojos en determinadas situaciones, avergonzado por cómo le hicieron lucir, probablemente le encantarán estos lentes. Para aquellos que necesitan poca corrección de la vista, los lentes de plástico normales brindarán todos los beneficios del plástico a un costo menor que los lentes de índice alto.
Los revestimientos especiales hacen que las lentes sean resistentes a los arañazos y un revestimiento antirreflectante opcional hace que las lentes sean más transparentes que el vidrio, dejando pasar más del 99% de toda la luz. Los lentes de plástico también pueden ser antirreflejos y reducen los dañinos rayos ultravioleta (UV) mejor que el vidrio.
También se encuentran disponibles lentes de vidrio de alto índice, pero el material es más pesado que el vidrio normal, por lo que aunque las lentes son más delgadas, no son significativamente más livianas. Éstos pueden ser una buena opción para adultos inactivos o personas mayores con fuertes prescripciones que deseen mejorar su apariencia pero no desean un lente más ligero o más duradero. Si su prescripción es débil y no está activo, los lentes de vidrio tradicionales serán menos costosos que sus contrapartes de plástico. Para mejorar la durabilidad y obtener una lente más liviana, las lentes de plástico estándar son un paso adelante respecto al vidrio y son menos costosas que las lentes más delgadas de alto índice.