Desechar las baterías viejas puede resultar una tarea confusa y difícil. Si bien es posible que muchas personas simplemente quieran tirarlos a la basura, esto puede agregar más químicos y metales dañinos a un mundo cada vez más contaminado. Los ambientalistas abogan por reciclar las baterías viejas o desecharlas adecuadamente. Algunas áreas, como California, requieren que los consumidores y las empresas reciclen las baterías. Encontrar lugares que reciclen baterías puede ser difícil, pero con un poco de investigación, esta tarea se puede lograr.
La mayoría de las baterías son alcalinas, que simplemente se pueden desechar cuando se gastan. Cuando estos mueran o ya no funcionen, deben retirarse del dispositivo lo antes posible para evitar fugas. Dado que pueden explotar si se golpean, estas baterías no se deben dejar caer en un bolsillo o bolso. En su lugar, deben almacenarse en algún lugar donde no se alteren hasta que pueda encontrar un lugar que recicle las baterías.
En teoría, el uso de baterías recargables para los aparatos electrónicos de su hogar debería ayudar a prevenir los desechos tóxicos en los vertederos. Desafortunadamente, este tipo de baterías contienen toxinas más dañinas que las baterías alcalinas no recargables, por lo que terminan siendo peores para el medio ambiente. Para evitar tirarlos a la basura, generalmente puede devolverlos a cualquier tienda que venda este tipo de baterías. En algunas áreas, estas tiendas deben retirar estas baterías viejas.
Algunos pueblos y ciudades pueden tener instalaciones de reciclaje de baterías. Algunas de estas instalaciones no cobran nada, mientras que otras pueden cobrar una pequeña tarifa. Las tiendas, especialmente las de electrónica, también pueden aceptar baterías. Los municipios locales también pueden permitir que los residentes dejen las baterías gastadas para reciclarlas.
Algunas baterías viejas también se consideran desechos tóxicos. Estos incluyen pilas de botón y algunas pilas recargables. Las baterías de computadoras portátiles, teléfonos celulares y herramientas eléctricas inalámbricas se consideran baterías recargables. Estas baterías viejas se pueden dejar en los centros de recolección de desechos peligrosos.
Algunas tiendas también quitarán las baterías recargables viejas de sus manos, dependiendo del tipo de batería. Las baterías viejas de teléfonos celulares o computadoras portátiles, por ejemplo, a veces se pueden dejar en tiendas de electrónica. Las ferreterías, por otro lado, pueden tomar baterías viejas que se usaron en herramientas eléctricas.
Las baterías de automóvil son los peores tipos de baterías viejas para el medio ambiente. Suelen contener una gran cantidad de plomo-ácido. La mayoría de las tiendas que venden baterías de vehículos también las reciclan. Muchas veces, también ofrecerán un descuento en una batería nueva si cambia su batería vieja. Estas tiendas también pueden ofrecer ayuda para instalar su nueva batería, generalmente sin costo adicional.