El hilo de baalpaca es un hilo hilado de fibra de alpaca que es lo suficientemente fino como para ser clasificado como «baalpaca». La fibra de alpaca no se clasifica por la edad del animal, sino por el diámetro del pelo. Baalpaca es el hilo más fino y suave, y es muy apreciado para tejer y otras manualidades. También tiende a ser muy costoso.
Las alpacas son camélidos relacionados con llamas y vicuñas. Crecen capas de cabello denso y fino que es muy fuerte y tiene excelentes propiedades aislantes. Se cortan periódicamente para que sus vellones se puedan peinar, clasificar e hilar en hilo e hilo. Los hilos de alpaca son extremadamente cálidos, muy suaves y algo brillantes o lustrosos. No repelen bien el agua porque las alpacas no producen lanolina.
En el caso del hilo de baalpaca, el hilo está elaborado con pelo de alpaca de 21-23 micras de ancho. El hilo de alpaca superfino está hecho con pelos algo más grandes, mientras que el suri es la fibra de alpaca más gruesa. Las personas que tienen experiencia en el manejo y procesamiento de pelo de alpaca pueden clasificar la fibra cruda por peso, tacto y peso. La clasificación se lleva a cabo poco después del corte para determinar cuánto vale un vellón de alpaca determinado.
Las alpacas vienen naturalmente en una variedad de colores que incluyen crema, gris y marrón. El hilo de alpaca bebé sin teñir está disponible en muchos tonos y matices que la gente puede mezclar si lo desea, y también viene en una variedad de pesos, desde hilos muy finos para proyectos como calcetines hasta hilos novedosos más gruesos. El hilo de alpaca bebé teñido se produce con tintes naturales y sintéticos en una variedad de colores y puede ser adecuado para muchos tipos diferentes de proyectos de artesanía.
Los hilanderos pueden usar varias técnicas para producir hilo de alpaca bebé, que incluyen retorcer varios hilos y crear mezclas de fibras con otros materiales. Las personas interesadas en producir sus propios hilos pueden comprar fibra cruda de cooperativas de fibras, proveedores de tejidos y productores de alpacas. El nivel de procesamiento al que se ha sometido la fibra puede variar. A veces se vende todo listo para hilar y en otros casos hay que prepararlo.
Trabajar con hilo de baalpaca suele ser muy fácil. El hilo es suave y flexible sin ser excesivamente elástico y se puede trabajar en una variedad de calibres. Después de terminar un proyecto de tejido, debe lavarse y bloquearse para mantener su forma. Se recomienda lavar con agua fría a tibia con jabón o detergente suave y colgar para secar o secar en un ciclo de baja temperatura.