El cocobolo es un árbol que se encuentra en toda América Central, particularmente en Nicaragua, Panamá y partes de México. Es un miembro del género Dalbergia, conocido por sus diversos palos de rosa. Todos los palos de rosa son hermosas maderas, y el cocobolo no es una excepción. Como muchos de los otros verdaderos palos de rosa, el cocobolo está sobreexplotado y en peligro de extinción en su entorno natural.
Cocobolo es muy denso, con un peso específico de uno, y tiene una serie de características que lo hacen extremadamente atractivo para los artesanos. Tiene un acabado natural muy aceitoso y, como tal, no requiere sellador ni capa final de barniz. Es altamente resistente al agua, por lo que no se hincha como muchas otras maderas y se puede confiar en climas muy húmedos.
Como los otros verdaderos palos de rosa, el cocobolo desprende un olor similar al de una rosa cuando se corta, e incluso después de la cosecha, la madera conserva un aroma agradable y fragante. El cocobolo suele ser de un color naranja intenso, a veces desviándose más hacia el rojo y, a menudo, desarrolla patrones de color interesantes después de ser cortado, con rayas negras y marrones oscuros que aparecen en todas partes. Los patrones de vetas del cocobolo son considerados muy atractivos por la mayoría y contribuyen a su popularidad como madera decorativa.
Cocobolo se utiliza en una serie de aplicaciones decorativas. Es bastante popular como madera para instrumentos musicales, aunque muchos expertos en acústica han señalado que, debido a su contenido de aceite, el cocobolo puede resultar en un tono reducido, un precio que muchos están dispuestos a pagar por su apariencia. Para algunos instrumentos, particularmente los xilófonos, la densidad y la resonancia resultante del cocobolo lo convierte en una opción ideal. El cocobolo también es muy popular como madera para cantos de pájaros, principalmente debido a su naturaleza aceitosa y resistencia a la hinchazón en presencia de humedad.
El cocobolo también es muy apreciado como madera para mangos cuando la apariencia estética y la durabilidad son importantes. Los mangos de cuchillos, pistolas y cepillos Cocobolo se pueden encontrar en ejemplos de alta calidad de su tipo. También se ven a menudo cajas y cuencos hechos de cocobolo, generalmente de tamaños relativamente pequeños debido al alto costo de la madera. El cocobolo ahora se cultiva en granjas de árboles, pero el suministro mundial todavía es muy limitado, por lo que los costos son bastante altos. Con una demanda creciente y una base decreciente de árboles de cocobolo naturales, los precios continúan aumentando.