¿Qué es DTV?

La televisión digital (DTV) es un nuevo tipo de sistema de transmisión que reemplaza la transmisión analógica tradicional. Desde el punto de vista del consumidor, la DTV tiene dos ventajas inmediatas: proporciona una mejor resolución para una imagen más clara y ofrece una pantalla de visualización más amplia para una experiencia de cine. Si hay una desventaja de DTV, podría ser la confusión comprensible que rodea a la tecnología con sus muchos formatos y acrónimos superpuestos. Por ejemplo, DTV también se refiere a televisores digitales o aparatos diseñados para mostrar señales de televisión digital.

Las transmisiones de DTV pueden tener diferentes sabores o resoluciones. La resolución está determinada por la cantidad de píxeles o puntos que componen un solo cuadro de video. DTV ofrece opciones a las emisoras y los televisores digitales son capaces de mostrar esas opciones, ya sea directamente o convirtiendo la señal a la resolución más alta que el aparato es capaz de mostrar.

Para comprender cómo funciona la resolución, considere una cámara de video que captura metraje de uno en uno a una velocidad de 30 cuadros por segundo (fps). Luego, cada cuadro se rasteriza o se procesa en filas de pequeños puntos llamados píxeles. Cada píxel lleva su propia información de tono y brillo, de modo que cuando se toma como un todo, los datos reconstruyen el marco. Para garantizar que un televisor analógico alinee las filas de píxeles correctamente, las señales de sincronización horizontal y vertical se combinan con el video rasterizado para crear una señal de video compuesto.

Esta señal de uso intensivo de datos se transmite mediante ondas de radio y el sonido se transmite por separado. Un televisor analógico recibe las transmisiones de audio y video y reconstruye la señal de video compuesto utilizando 525 líneas verticales de píxeles, resolución deficiente para los estándares modernos. (La pantalla de su computadora configurada en la resolución más baja posible utiliza 640 líneas verticales de píxeles). La transmisión necesitaba un lavado de cara digital para mejorar la resolución y consumir menos ancho de banda.

La DTV puede transmitir información de video en el lenguaje digital de unos y ceros. Luego, estos datos se pueden comprimir mediante un esquema de codificación conocido como MPEG2, que permite a los organismos de radiodifusión elegir cómo les gustaría codificar cada programa o qué resolución utilizar. Las opciones incluyen resoluciones estándar (SDTV) o de alta definición (HDTV). Por tanto, la DTV no siempre es de alta definición. SDTV es aproximadamente igual a la televisión analógica, aunque SDTV proporciona una imagen superior gracias a la tecnología digital.

Debido a los diferentes formatos posibles en DTV, no todos los televisores que son televisores digitales pueden mostrar todos los formatos de DTV. Algunos televisores digitales no pueden mostrar HDTV y deben convertir estas transmisiones a una resolución más baja. Por el contrario, un HDTV diseñado para mostrar la resolución más alta debe convertir todos los programas que se transmiten en resoluciones más bajas.
Las resoluciones digitales reciben el nombre del número de líneas verticales de píxeles con las que se ha codificado el programa. Son los siguientes: 480i / p (SDTV), 720i / p (HDTV) y 1080i (HDTV). La «i» significa un escaneo entrelazado y la «p» para el escaneo progresivo. En una imagen entrelazada, la mitad de la pantalla se actualiza cada 60 de segundo, luego la otra mitad, de modo que el cuadro completo se actualiza 30 veces por segundo. En un escaneo progresivo, todo el cuadro se actualiza con cada pasada, lo que hace que la imagen no parpadee.

Algunos televisores digitales de alta gama ofrecen una resolución nativa de 1080p, aunque no se transmite nada en 1080p porque requiere demasiado ancho de banda. En cambio, estos televisores procesan internamente las transmisiones 1080i antes de mostrarlas, desentrelazando los fotogramas para transmitir una imagen de 1080p a la pantalla.
Quizás se pregunte por qué una red elegiría transmitir en una resolución más baja. La transmisión en 1080i consume todo el ancho de banda disponible para un canal en particular, mientras que las resoluciones más bajas dejan espacio para la transmisión múltiple o la transmisión en subcanales dentro de la misma banda de frecuencia. Esto se puede utilizar para un segundo flujo de datos para proporcionar televisión interactiva, información complementaria como guías de menú o incluso más opciones de programación. Dado que no todos los tipos de programas requieren o incluso se adaptan mejor a una transmisión 1080i, DTV nos abre a muchas nuevas posibilidades.

Los programas que se adaptan bien a 1080i incluyen películas, muchos tipos de documentales y registros de viajes. Los deportes se transmiten en 720p porque el escaneo progresivo mantiene fluidos los movimientos rápidos y las panorámicas de la cámara. Una cadena puede optar por transmitir un noticiero, un juego o un programa de entrevistas en SDTV para hacer espacio para la transmisión múltiple.
Finalmente, a diferencia de la televisión analógica con una relación de aspecto de 4: 3, casi cuadrada, la DTV utiliza una relación de aspecto de 16: 9 que se asemeja a una pantalla de película rectangular. Por todas estas razones, el cambio de analógico a DTV se está produciendo a nivel mundial. En los Estados Unidos, el 12 de junio de 2009 marca el final de la radiodifusión analógica. Canadá fijó una fecha para el 31 de agosto de 2011, y en la Unión Europea el cambio ya está completo en algunas regiones y otras siguen su ejemplo.
Un televisor analógico puede mostrar señales de DTV mediante un convertidor de caja digital. En los EE. UU., El gobierno está proporcionando cupones en su “sitio web del programa de cupones de caja convertidora de TV” para subsidiar las compras de los ciudadanos que califican.