El aceite de linaza es un aceite que se extrae de las semillas de lino secas. Tiene varios usos, que van desde el acabado de muebles hasta la pintura al óleo. Las ferreterías y las tiendas de suministros de arte a menudo lo venden y, por lo general, hay varias opciones disponibles, todas las cuales se comportan de manera ligeramente diferente cuando se usan.
Es importante distinguir entre linaza y aceite de linaza. Aunque ambos aceites provienen de la misma semilla, se tratan de manera diferente. El aceite de linaza es un aceite crudo prensado en frío y, a menudo, se vende como suplemento dietético. El aceite de linaza se calienta y se somete a un tratamiento químico, y su consumo no es seguro. Las personas que usan aceite de linaza como suplemento dietético desean aprovechar el rico valor nutricional del aceite crudo y prensado en frío. Las personas que estén interesadas en consumir este aceite deben asegurarse de comprar un producto que esté claramente marcado como «grado alimenticio».
Uno de los usos clásicos del aceite de linaza es el acabado de muebles. El aceite crudo no destinado al consumo humano se puede frotar en madera sin terminar para crear un acabado rico y brillante. Por lo general, se requieren varias capas y el acabado tarda mucho en secarse entre capas, por lo que este proceso de acabado requiere algo de paciencia. El llamado aceite de linaza “hervido”, que ha sido tratado, se seca mucho más rápidamente, lo que permite a las personas hacer varias capas en un corto período de tiempo.
El aceite tratado también se agrega a cosas como pinturas, resinas, barnices y tintas, porque se seca rápidamente, lo que promueve un secado rápido y uniforme. Los pintores lo usan como aceite portador para sus pinturas, apreciando el rico brillo que crea. Dependiendo de la cantidad de aceite utilizado, un pintor también puede variar el grosor de la pintura, desde muy densa y grumosa hasta fina y efímera.
El aceite de linaza que ha sido tratado tiende a ser de color ámbar oscuro y tiene un olor distintivamente fuerte. El olor y el color son un indicio de que el aceite no es seguro para consumir. El aceite de linaza, por otro lado, es de un color dorado pálido y es prácticamente inodoro e insípido.
Al usar aceite de linaza para proyectos de mejoras para el hogar, las personas deben tener en cuenta que es altamente inflamable. A medida que se evapora, el aceite a veces puede quemarse espontáneamente y provocar un incendio. Por esta razón, los paños que se han utilizado para aplicarlo deben dejarse secar completamente por fuera antes de desecharlos o lavarlos; tampoco deben pasar por una secadora, ya que pueden incendiarse.