El aceite de pescado purificado, que contiene ácidos grasos omega-3, ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), es uno de los componentes principales para una dieta saludable. Los peces acumulan ácidos grasos omega-3 a través del consumo de ciertas algas u otros peces. De hecho, cuanto más alto esté un pez en particular en la cadena alimentaria, mayores serán los niveles de ácidos grasos omega-3. Sin embargo, esos mismos peces también pueden acumular niveles tóxicos de mercurio, que pueden ser perjudiciales para los humanos. En consecuencia, los suplementos de aceite de pescado purificado, especialmente aquellos probados para detectar mercurio, se han vuelto cada vez más populares para aquellas personas que desean recibir suficientes ácidos grasos omega-3 en su dieta sin consumir grandes cantidades de pescado.
Antes de profundizar en los beneficios del aceite de pescado purificado, debe mencionarse que los suplementos de aceite de pescado han sido criticados en el pasado. Hubo una creciente preocupación por ciertas marcas de aceite de pescado que tenían altos niveles de contaminación por mercurio y dioxinas. Como resultado, las Normas Internacionales de Aceite de Pescado se crearon para revisar el proceso de extracción de los aceites del pescado. El proceso de purificación se mejoró para reducir y eliminar los materiales tóxicos de los aceites de pescado para que caigan por debajo de los límites establecidos para el consumo.
Todos los años salen a la luz nuevos estudios que indican la importancia de consumir aceite de pescado y, específicamente, cápsulas y suplementos de gel blando. Un estudio reciente publicado en enero de 2009 en el Journal of Food Science, titulado Contaminantes orgánicos persistentes en suplementos de aceite de pescado en el mercado canadiense: bifenilos policlorados e insecticidas organoclorados, examinó más de cerca treinta suplementos de aceite de pescado vendidos en Canadá durante un período de tres años. período. El estudio encontró que todos los suplementos de aceite de pescado tenían ciertos niveles de sustancias que causan carcinogenicidad e inmunotoxicidad, pero los niveles se consideraron aceptables para el consumo humano. Más importante aún, el estudio mostró que los suplementos de aceite de pescado purificado eran en realidad más seguros que consumir pescado en sí.
Otros estudios han demostrado que los beneficios de mejorar la dieta con aceite de pescado son infinitos. Por ejemplo, los suplementos de aceite de pescado pueden ser beneficiosos para tratar la depresión, especialmente cuando se usan junto con un medicamento recetado antidepresivo. Esto puede deberse a que los ácidos grasos que se encuentran en el aceite de pescado purificado son importantes para la función cerebral adecuada. Además, la investigación ha insinuado que aquellos que sufren de depresión pueden tener niveles bajos de ácido eicosapentaenoico (EPA), pero el EPA se encuentra en el aceite de pescado.
Un estudio preliminar sugirió que cuando las mujeres embarazadas consumían suplementos de aceite de pescado durante el embarazo, sus hijos tenían una coordinación mano-ojo superior al promedio a la edad de 2 años y medio que aquellos niños cuyas madres no consumieron los suplementos mientras estaban embarazadas. Es importante encontrar un suplemento de aceite de pescado purificado que haya sido probado para detectar mercurio, ya que puede ser dañino si se consume durante el embarazo. Como resultado del temor a la toxicidad del mercurio, los suplementos de aceite de pescado no se recetan de forma rutinaria durante el embarazo.
Uno de los usos más comunes del aceite de pescado purificado es reducir los niveles de colesterol. También puede disminuir la presión arterial y disminuir la probabilidad de coágulos sanguíneos. Muchas personas que han sufrido un ataque cardíaco toman suplementos de aceite de pescado para reducir la posibilidad de muerte súbita. El pescado en sí tiene muchas cualidades beneficiosas si se consume durante las comidas, pero para aquellos que no pueden soportar los pescados ricos en grasa, como el salmón, el atún, las sardinas, el arenque, la trucha de lago o la caballa, un suplemento de aceite de pescado es la opción perfecta. De hecho, un estudio italiano descubrió que si se administraba una gran cantidad de aceite de pescado purificado después de un ataque cardíaco, la probabilidad de tener otro ataque cardíaco después de tres años se reducía en un 20% y los que recibieron el suplemento antes de la cirugía de derivación tenían menor riesgo de arritmia y menos tiempo en cuidados intensivos.