¿Qué es el acristalamiento?

El término acristalamiento se puede usar como sustantivo para referirse a cualquier cosa que sea transparente. En arquitectura, puede referirse a las ventanas, o en la cocina, a un jarabe a base de azúcar que recubre los productos horneados. El término se usa con mayor frecuencia en el mundo de las artes y la artesanía, donde el vidriado es un verbo que describe el proceso que agrega una capa protectora brillante a la cerámica.

En cerámica, el acristalamiento agrega una superficie vítrea o impermeable al material por lo demás poroso. Sin una capa de esmalte, la mayoría de los productos de barro no podrían retener el agua y la absorberían, haciéndolos fáciles de dañar. El esmalte también agrega un elemento de atractivo decorativo al artículo y puede realzar los patrones debajo.

El origen y la historia exactos del acristalamiento son vagos. Durante las excavaciones arqueológicas se han recuperado vasijas vidriadas de Japón que datan de aproximadamente el año 8000 a. C., mientras que las desenterradas en China e Irán datan de aproximadamente el 5500 a. C. Debido a esto, a menudo se acredita a Japón como el lugar de nacimiento del acristalamiento, aunque esto no se puede confirmar de manera absoluta.

El esmalte generalmente está hecho de un material vítreo cristalizado, como sílice, mezclado con óxidos de hierro. El material se derrite cuando se calienta, pero mantiene la dureza suficiente para evitar que se resbale de la cerámica. La duración del proceso varía ligeramente, según el tipo de esmalte que se utilice, al igual que el tiempo de curado. El glaseado se puede encontrar tanto en forma líquida como en polvo.

El proceso de glaseado es bastante simple en pasos, pero requiere algo de práctica para obtener el grosor y la suavidad correctos. El glaseado se extiende uniformemente sobre la prenda con un cepillo. Si se utilizará para contener líquidos, tanto el interior como el exterior de la pieza deben estar recubiertos. Luego, el artículo se coloca en un horno y se cuece a altas temperaturas durante un período de tiempo determinado. Luego, la cerámica se deja enfriar, curar y asentar antes de manipularla.

Los patrones y las decoraciones se pueden colocar tanto debajo como sobre el esmalte. Algunas piezas se cuecen brevemente antes de pintar y luego se vidrian. Otros patrones se pintan en piezas frescas, llamadas greenware, luego se cuecen y se vidrian. Overglaze es un patrón que se pinta después de aplicar la capa inicial de esmalte. Se puede pintar con esmaltes u otras pinturas no glaseadas y volver a cocer. Esta cocción ayuda a que la pintura nueva quede plana contra el esmalte. A veces, se coloca una capa adicional de esmalte encima, intercalando el diseño entre dos capas de esmalte.