El arte LED es cualquier arte construido con diodos emisores de luz. Este tipo de arte se divide en cuatro categorías principales: arte callejero, arte publicitario, arte de entretenimiento y arte estético. Es muy variado debido a la disponibilidad de LED en diferentes tamaños y colores.
El componente principal del arte LED, el LED, es un diodo semiconductor. Los LED permiten que la corriente fluya en una sola dirección. Cuando se aplica voltaje al elemento semiconductor, la energía se libera en forma de fotones o luz. Toda la luz es energía a diferentes longitudes de onda, por lo que los diferentes colores de los LED representan diferentes niveles de energía. Los LED ofrecen varias ventajas sobre otras fuentes de luz, como compacidad, longevidad, encendido y apagado rápidos y bajo consumo de energía. En el arte, los LED son ventajosos porque los artistas pueden usarlos en una amplia variedad de configuraciones.
El arte callejero, incluido el arte callejero con LED, se define ampliamente como cualquier arte en las calles que no sea graffiti, y generalmente tiene un mensaje o propósito distinto, a menudo político. El arte publicitario LED está destinado a llamar la atención sobre productos o servicios para la venta. El arte de entretenimiento LED se presenta solo por diversión o efectos visuales en eventos y, a menudo, se elimina rápidamente. El arte estético que utiliza LED es un arte que, como las esculturas, pinturas o dibujos tradicionales, tiene la intención de permanecer en uso y ser apreciado con el tiempo debido a su atractivo visual y de belleza. A veces, el arte LED se superpone a categorías, como una camiseta LED que se usa «por diversión» pero que también promueve una empresa.
La gente no desarrolló el arte LED hasta la última parte del siglo XX. La razón es que los primeros LED no aparecieron en la escena eléctrica hasta alrededor de 1962. Estos primeros LED eran principalmente de color rojo porque los científicos y los trabajadores electrónicos no habían descubierto la logística del uso de diodos semiconductores en todo el espectro de energía y color. Esto significaba que las opciones artísticas para los LED eran extremadamente limitadas y que la luz producida por los LED no era lo suficientemente significativa como para causar un gran impacto.
A medida que la tecnología avanzó, los científicos y los trabajadores electrónicos aprendieron a crear una amplia variedad de LED adecuados para diferentes configuraciones y propósitos. Posteriormente, los artistas LED obtuvieron una enorme paleta de colores y tamaños. La forma en que un artista decide usar esa paleta depende de su visión individual. Al igual que cualquier otro arte, los artistas LED a menudo desarrollan sus propios estilos que los diferencian de otros artistas y que eventualmente se destacan como sus firmas identificables.