El control de pasaportes, a veces conocido como control fronterizo, se encuentra típicamente en aeropuertos, puertos marítimos y otros lugares donde los viajeros pueden entrar o salir de un país. Los empleados del departamento de inmigración de un gobierno, conocidos como oficiales de control de pasaportes, revisan los documentos de viaje presentados por ciudadanos, residentes y otros viajeros para determinar si tienen derecho a ingresar al país. En algunos lugares, el control fronterizo también opera en las áreas de salida de los aeropuertos y puertos marítimos para asegurarse de que quienes abandonan el país también tengan la documentación adecuada. Este proceso puede variar significativamente según el país, por lo que generalmente corresponde a los viajeros familiarizarse con las prácticas de los países que visitarán.
Prácticamente todos los países tienen regulaciones estrictas con respecto a permitir que los no ciudadanos ingresen a sus fronteras. La forma principal de hacerlo es examinar los pasaportes y los documentos de entrada de los viajeros. En los aeropuertos o puertos marítimos, los viajeros normalmente se reunirán con agentes de control fronterizo en un área designada del edificio. Una configuración común es que los viajeros que son ciudadanos o residentes permanentes de un país sean procesados en una sección separada de control de pasaportes que los no ciudadanos.
Cuando los ciudadanos de un país pasan por el control fronterizo, normalmente se les pedirá que presenten sus pasaportes, así como cualquier documento de inmigración requerido por el país. Estos documentos pueden pedirle al ciudadano información sobre el lugar al que viajó y el motivo de su viaje. Los agentes de control de pasaportes también pueden hacer preguntas similares durante la entrevista de entrada. En algunos países, los ciudadanos pueden registrarse en programas especiales que les permiten pasar por el control de pasaportes más rápidamente al someterse a una verificación de antecedentes por adelantado y luego escanear sus pasaportes a través de quioscos ubicados en el área de control fronterizo.
Los no ciudadanos normalmente se someterán a un proceso de control de pasaportes más riguroso. Si el no ciudadano necesita una visa para ingresar al país, el agente de control fronterizo generalmente examinará la visa y puede solicitar ver documentación adicional, como cartas de escuelas en apoyo de visas de estudiantes. El no ciudadano puede estar sujeto a preguntas adicionales sobre sus razones para visitar el país, incluido cuánto tiempo planea quedarse y si ha hecho arreglos para el alojamiento, y se le puede pedir una prueba de que tiene suficiente dinero para cuidar de sí misma mientras se encuentra en el país. país. Los agentes de control fronterizo también pueden solicitar ver un boleto de regreso para establecer que un viajero tiene la intención de regresar a su propio país después de sus viajes actuales.