El grabado de cristal en 3D implica el uso de imágenes fotográficas altamente avanzadas y tecnología láser para grabar imágenes complejas dentro de formas de cristal de vidrio. Muchas personas compran estos cristales como recuerdos, buscando piezas que contengan imágenes de su animal favorito, manos orando o ángeles. Otros buscan fabricantes que ofrecen grabado de cristal 3D personalizado. Esta opción permite a los consumidores tener la imagen de su elección, como una foto o retrato, grabada dentro de una pieza de cristal. Estos artículos a menudo son hermosos recuerdos porque el grabado no se daña tan fácilmente como una foto.
El primer paso en el grabado de cristal 3D generalmente implica capturar algún tipo de imagen. Los fabricantes que crean objetos de colección para turistas pueden usar imágenes icónicas de la Estatua de la Libertad o el horizonte de Filadelfia. Otras compañías generalmente aceptan una foto tomada por el cliente. Estas fotos pueden contener una sola figura, como una mascota, o muchas figuras, como una foto de grupo familiar. Cuanto más grande es la imagen, más costoso suele ser el proceso de grabado. Las fotos más grandes requieren cristales más grandes y más tiempo en la máquina de grabado.
Luego, el software de grabado escanea la foto y la carga en una máquina que proyecta la imagen en forma de cristal como millones de pequeños puntos. Estos puntos, llamados nubes de puntos, le dicen al láser dónde grabar. El láser brilla en el cristal, creando pequeñas fracturas debajo de la superficie de la forma. Los grupos de fracturas más densos representan áreas de sombreado más claras, mientras que los grupos más dispersos crean sombreado más oscuro. La mayoría de los procesos de grabado en cristal 3D producen imágenes en blanco y negro en lugar de imágenes en color.
Cuando termine, el cliente puede optar por mostrar el cristal frente a una pequeña luz LED. Algunas compañías también venden pedestales de cristal con luces incorporadas. Estas luces pueden ser blancas, azules, rosas o verdes. Algunas luces también cambian de color, desvaneciéndose de un color a otro después de encenderse. Aquellos que quieran ponerse realmente elegantes incluso pueden encontrar pedestales iluminados que rotan los cristales para que el consumidor pueda ver la imagen desde diferentes ángulos.
Los cristales para el grabado en cristal 3D vienen en muchas formas y tamaños. Una de las formas más populares es el cubo simple, ya que muchas imágenes se ajustan fácilmente y, por lo general, no es muy costoso. Los rectángulos altos y rechonchos también son populares. Los cristales cilíndricos y en forma de diamante también están disponibles, pero son más raros y generalmente caros. Estos cristales pueden tener bordes cuadrados simples o esquinas facetadas que atrapan la luz. Las facetas a menudo agregan un poco al precio, aunque algunos clientes creen que también agrega un toque de elegancia.