¿Qué es el hilo de algodón mercerizado?

El hilo de algodón mercerizado es un tipo de hilo de algodón que se ha producido de cierta manera que lo hace más fuerte, más brillante y menos propenso a encogerse. También hace que el algodón sea resistente al moho y la pelusa y lo ayuda a aceptar el tinte más fácilmente, lo que permite colores más fuertes y brillantes. El proceso de mercerización fue desarrollado por John Mercer, un químico británico que patentó el proceso en 1851, pero el proceso fue popularizado por Horace Lowe en 1890 cuando alteró ligeramente el proceso para conferir un alto brillo a las fibras resultantes. Este tipo de hilo de algodón procesado también se conoce como hilo de perlas o hilo de perlas.

La producción de hilo de algodón mercerizado implica exponer las fibras de algodón a una solución cáustica como lejía o ácido sulfúrico. Esto hace que las fibras se hinchen, se enderecen y se vuelvan más redondas, además de hacer que absorban líquidos, incluido el tinte, más fácilmente. Para aumentar el brillo de las fibras, la cualidad más deseable en el hilo de algodón mercerizado, la solución cáustica debe aplicarse al algodón mientras las fibras de algodón se mantienen bajo tensión. La tensión se mantiene durante unos 10 minutos mientras se aplica una solución de hidróxido de sodio al 21-23 por ciento a temperatura ambiente. Este proceso no solo hace que las fibras de algodón se hinchen y se enderecen, sino que también hace que la superficie de la fibra sea mucho más suave, provocando el brillo por el que se conoce el hilo de algodón mercerizado.

Ciertos tipos de fibras de algodón funcionan mejor que otros para fabricar hilo de algodón mercerizado debido a la forma en que se absorbe el hidróxido de sodio y la forma en que las fibras de algodón responden a él. En general, el hilo de algodón mercerizado está hecho de algodón que produce fibras más largas, como el algodón egipcio y el pima, porque no necesitan ser retorcidas tanto como el algodón con longitudes de fibra más cortas. La torsión reducida de estas fibras también las hace más absorbentes.

Para tejedores, crocheters y otros artesanos, el hilo de algodón mercerizado viene en una amplia variedad de tamaños y colores. Los calibres y pesos de los hilos, desde los hilos muy finos con el peso del cordón hasta los más pesados, se pueden encontrar fácilmente en cualquier tienda de manualidades, lo que hace que el hilo de algodón mercerizado sea una opción conveniente para cualquier proyecto. Sin embargo, el hilo de algodón en general tiene una textura más áspera y un drapeado menos delicado que otros hilos, especialmente el hilo de lana fina, el hilo de alpaca y varios tipos de hilos hilados a mano y novedosos. Al elegir un tipo de hilo, es importante tener en cuenta el calibre, el peso y la caída.