El hilo encerado es un tipo de hilo que se utiliza a menudo en diversas manualidades y aplicaciones de costura. Básicamente, este hilo se fabrica cubriendo ligeramente trozos individuales de hilo, generalmente poliéster o nailon, con cera, a veces combinándolos en carretes de hilo más grandes. Se parece mucho a cualquier otro tipo de hilo, excepto que tiene un acabado algo brillante y puede parecer un poco más oscuro de lo que realmente es el hilo. El hilo encerado se puede utilizar para diversas aplicaciones, como abalorios, costura a mano, marroquinería y fabricación de joyas, aunque no debe utilizarse para hornear o cocinar.
A veces llamado cordón encerado o hilo encerado, el hilo encerado se encuentra a menudo en tiendas de manualidades o tiendas de telas. Por lo general, se elabora recubriendo hebras individuales de hilo con cera, a menudo cera de abeja. Este hilo final suele ser de tres o cuatro capas para una mayor resistencia y durabilidad. Aunque hay muchos usos diferentes para el cordón encerado, a menudo se prefiere para aplicaciones que pueden estar expuestas a los elementos, ya que la cera lo hace bastante impermeable y menos propenso a enmohecerse.
El hilo encerado se usa a menudo en manualidades hechas a mano y aplicaciones de costura, como artículos de cuero cosidos a mano y fabricación de cadenas de cuentas y otras joyas. La cera del hilo proporciona lubricación que puede facilitar la costura, ya que el hilo puede atravesar objetos densos como el cuero con mayor facilidad. Sin embargo, no debe usarse con una máquina de coser, ya que la máquina puede desgastar rápidamente la cera y dañarse por la acumulación.
La cera aplicada al cordón encerado puede afectar el color del hilo y hacer que parezca más oscuro. Esto significa que a largo plazo puede parecer que el hilo se aclara, cuando en realidad es simplemente que la cera se está desgastando. Los usuarios de hilo encerado pueden considerar elegir un hilo que parezca un poco demasiado oscuro, ya que a medida que la cera se desvanece adquirirá el color adecuado.
El hilo encerado se puede comprar o fabricar en casa y generalmente se fabrica con nailon o poliéster, ya que se adhieren bien a la cera. El hilo simple se puede frotar contra un cubo de cera de abeja, cubriendo el hilo con la cera. A pesar de sus numerosos otros usos, esta cera nunca debe usarse para hornear o cocinar. Muchas recetas requerirán el uso de cordel de carnicero para atar un trozo de carne u otro artículo durante la cocción. Sin embargo, si se usa cordón o hilo encerado, la cera se derretirá mientras se calienta y puede terminar en la comida.