La pulsación múltiple es un término que se aplica al uso de un teclado telefónico para ingresar texto. Usado comúnmente en la creación de listados en una libreta de direcciones electrónica, así como con algún software utilizado para crear mensajes de texto, la función de pulsación múltiple ha existido durante varios años. Si bien la adición de QWERTY y otros tipos de teclados a los dispositivos de mano ha minimizado el uso de múltiples pulsaciones entre muchos usuarios, la tecnología continúa siendo de uso común en la actualidad.
El proceso real de emplear múltiples toques es simple, aunque ciertamente más lento que usar un teclado estándar. Tanto en teléfonos fijos como en teléfonos móviles, cada número del teclado del teléfono también está asociado con determinadas letras del alfabeto. Al ingresar en un modo que permite al usuario designar letras en lugar de números, es posible ingresar nombres y direcciones, así como números de teléfono en la libreta de direcciones guardada en el dispositivo.
Debido a que generalmente hay al menos tres letras asociadas con cada número en el teclado del teléfono, es necesario que el usuario participe en múltiples pulsaciones para avanzar a la letra correcta en la secuencia. Por ejemplo, las letras A, B y C están asociadas con la tecla número 2 en un teclado estándar. Para ingresar la palabra «atrás», el usuario presionará la tecla número 2 en una secuencia reglamentada para lograr el efecto deseado. El usuario comenzará tocando dos veces para ingresar una B, luego una vez para ingresar una A y tres veces para ingresar una C. En este punto, el usuario se moverá a la tecla número 5 y tocará dos veces para ingresar una K.
Aunque es algo lento, la función de múltiples toques no es difícil de dominar. Muchos usuarios se han vuelto tan hábiles con el uso de la pulsación múltiple que usar el método para ingresar texto se ha convertido en algo natural. Sin embargo, las innovaciones en tecnología están proporcionando algunas mejoras a la estructura básica de la multiplicidad de derivaciones. Un ejemplo es la nueva tecnología T9 o «texto en nueve teclas». Usando T9, el sistema predice el texto que se está ingresando y ofrece sugerencias para terminar la palabra actual. El usuario final puede aceptar o rechazar la palabra sugerida y continuar ingresando texto, o aceptar la palabra y pasar a ingresar la siguiente palabra en la secuencia. Actualmente, el T9 está disponible para enviar mensajes de texto instantáneos, así como para ingresar datos en las libretas de direcciones.