¿Qué es el procesamiento del lenguaje?

El lenguaje es la asociación de sonidos vocalizados y símbolos escritos con conceptos o acciones significativas. El procesamiento del lenguaje se refiere a las capacidades mentales necesarias para ver u oír el lenguaje y luego asociar a la persona, cosa, lugar, concepto, pregunta o acción apropiados que se están comunicando. En resumen, a través del procesamiento del lenguaje, los seres humanos comprenden cuándo y cómo responder a la comunicación escrita o hablada. Dado que gran parte del cerebro y sus funciones siguen siendo un misterio para la ciencia moderna, se desconocen los procesos químicos y físicos exactos involucrados en el procesamiento del lenguaje.

Los médicos e investigadores teorizan que el procesamiento del lenguaje es completamente una función del cerebro, lo que significa que el cerebro maneja todos los aspectos del procesamiento del lenguaje. Si bien el procesamiento real puede realizarse por completo dentro de los confines del cerebro humano, otros sistemas proporcionan información crucial necesaria para permitir el procesamiento y la comprensión del lenguaje. Teniendo esto en cuenta, se podría argumentar que el procesamiento del lenguaje depende de la canalización del flujo de información desde los sistemas de entrada auditiva y visual al cerebro. El procesamiento real del lenguaje puede ocurrir en el cerebro, pero sin sistemas para recopilar y canalizar información, no sería necesario ningún procesamiento del lenguaje.

Debido a la naturaleza simbiótica de los sistemas auditivos y la capacidad del cerebro para procesar el lenguaje, comúnmente se hace referencia al lenguaje y al procesamiento auditivo al mismo tiempo y, en algunos casos, se piensa que son intercambiables. Procesar el lenguaje hablado y obtener la comprensión adecuada de los sonidos y las sílabas requiere capacidades de procesamiento auditivo. Cualquier retraso o déficit en las habilidades de procesamiento auditivo resulta en un procesamiento del lenguaje retrasado o ineficaz. En otras palabras, si una persona no puede escuchar y procesar adecuadamente la información auditiva, entonces, obviamente, el procesamiento del lenguaje para las palabras habladas también sería difícil. Los dos procesos dependen en gran medida el uno del otro, pero, de hecho, siguen siendo conceptos y sistemas separados.

El lenguaje escrito, al igual que el hablado, también requiere las mismas capacidades de procesamiento mental, en términos de función neurológica. Naturalmente, no se necesita procesamiento auditivo para el lenguaje escrito. En cambio, se necesitan habilidades visuales que funcionen correctamente. En el procesamiento del lenguaje para las comunicaciones escritas, el cerebro debe interpretar los símbolos visuales, luego asociarlos inmediatamente con un significado apropiado y, cuando se justifique, una respuesta apropiada. Cualquier brecha, retraso o deficiencia en el sistema visual puede contribuir a las dificultades en el procesamiento del lenguaje.

La investigación sobre cómo los sistemas de entrada auditiva y visual envían información al cerebro para su procesamiento aún no es concluyente. Los científicos comprenden que la corteza visual del cerebro recibe información visual y que la corteza auditiva recibe información sonora. Lo que sigue sin conocerse es si la corteza visual y auditiva utilizan las mismas vías o vías diferentes para enviar información para el procesamiento del lenguaje.