El yute es un tipo de fibra vegetal que se usa para fabricar artículos comunes como cuerdas, cordeles, tapices para sillas, cortinas, sacos, telas de arpillera, alfombras e incluso el respaldo que se usa en el linóleo. Esto se logra hilando la fibra en un hilo grueso. A pesar de que el yute tiende a ser de textura rugosa, a veces se utilizan hilos finos para crear seda de imitación. Además, se está considerando cada vez más como una fuente alternativa para la fabricación de papel, en lugar de talar árboles para producir pulpa.
El hilo creado a partir del yute es bastante fuerte, pero se encuentra entre las fibras naturales más baratas disponibles. También tiene propiedades aislantes excepcionales, baja conductividad térmica y características antiestáticas. No obstante, los materiales sintéticos lo están reemplazando en muchas aplicaciones, porque aún son menos costosos de crear y más eficientes de usar. Esto se debe en parte a que el yute tiende a volverse quebradizo y amarillento a la luz del sol. También tiende a perder su fuerza cuando está mojado y puede infestarse con microbios cuando se usa en regiones húmedas.
Hay varias aplicaciones para las que todavía se utiliza el yute en lugar de las fibras sintéticas. Estas aplicaciones se limitan en su mayoría a aquellas que requieren el uso de un material capaz de biodegradarse. Las macetas para plantas que se plantan directamente en el suelo con la planta, por ejemplo, a menudo están hechas de este material. La tela de yute también se utiliza en proyectos de paisajismo, para prevenir la erosión y al mismo tiempo permitir que crezca la vegetación natural.
El yute también se considera una posible alternativa a la madera. Esto se debe a que su tallo contiene un núcleo interior leñoso. Tomando solo de cuatro a seis meses para crecer hasta la madurez, se puede cosechar mucho más rápido que los árboles. Muchos esperan poder utilizar el yute para frenar o prevenir la deforestación.
La mayor parte del yute que se utiliza hoy en día se cultiva en el delta del Ganges. Esto se debe a que la planta prefiere climas cálidos y húmedos, con temperaturas que oscilan entre 68 ° y 104 ° F (20 ° a 40 ° C) y una humedad relativa del 70-80%. También requiere alrededor de 2 a 3 pulgadas (5 a 8 cm) de lluvia por semana. China es el siguiente productor más grande.