¿Qué es la duplicación ureteral?

La duplicación ureteral, también llamada sistema colector dúplex, es una anomalía anatómica relativamente común en la que un paciente tiene dos uréteres en lugar de uno. Un uréter es el tubo que conecta un riñón a la vejiga. Normalmente, cada riñón tiene un uréter para drenar la orina de ese órgano a la vejiga, pero a veces ambos riñones se ven afectados de modo que ambos órganos tienen un uréter adicional.

Los pacientes que tienen un ureterocele a menudo tienen duplicación ureteral. Un ureterocele se refiere al agrandamiento de la parte del uréter más cercana a la vejiga. La abertura del uréter hacia la vejiga también se estrecha anormalmente. Los ureteroceles pueden interferir con el flujo adecuado de orina y pueden hacer que la orina regrese por el uréter.

Es posible que una duplicación ureteral esté asociada con la genética; sin embargo, se desconoce la causa exacta. Las mujeres tienden a tener un mayor riesgo de padecer esta afección médica que los hombres y, por lo general, las mujeres también tendrán ambos riñones afectados. Por lo general, la afección se diagnostica en el útero con una ecografía prenatal. Ésta es una prueba por imágenes que se utiliza para diagnosticar problemas potenciales antes del nacimiento. Después del nacimiento, se puede sospechar una duplicación ureteral si el niño sufre con frecuencia infecciones del tracto urinario.

A los niños que también padecen infecciones del tracto urinario probablemente se les recetará un ciclo de antibióticos. En casos graves, también se les pueden administrar líquidos por vía intravenosa. Un urólogo evaluará la condición específica del paciente y su historial médico para determinar un plan de tratamiento. Cuando la cirugía es necesaria, generalmente se retrasa hasta que el paciente tiene al menos seis a 12 meses de edad. Los bebés tienen una vejiga muy pequeña, lo que puede complicar la cirugía y aumentar el riesgo de complicaciones.

Es posible que los pacientes con duplicación ureteral que no parezcan sufrir efectos adversos de la afección no requieran tratamiento. Si el ureterocele constriñe severamente el uréter y provoca un reflujo de orina, es posible que sea necesario drenarla quirúrgicamente. En algunos casos, el urólogo puede recomendar la extracción del uréter con el ureterocele, dejando el uréter duplicado que funciona en su lugar.

Se pueden usar una variedad de otras cirugías para tratar una duplicación ureteral, incluida una ureterostomía cutánea, donde el cirujano separará los uréteres en el punto donde se conectan a la vejiga. Saldrán a través de una abertura en el abdomen y la orina se acumulará en bolsas externas. Posteriormente, el paciente se someterá a una segunda cirugía para reemplazar los uréteres y, en algunos casos, también puede ser necesaria una nefrectomía parcial para extirpar una parte de un riñón dañado.