La masilla es un tipo de resina que se recolecta del árbol del mismo nombre. La isla de Chios en Grecia es particularmente famosa por su producción de masilla, aunque la resina también se cosecha en otras regiones del Mediterráneo. Los orientales y griegos del medio lo han estado utilizando durante siglos en una variedad de aplicaciones que van desde cosméticos hasta goma de mascar. Muchas personas que experimentan con recetas de estas regiones probablemente también notaron que la masilla se usa como especia en muchos alimentos tradicionales.
El árbol de masilla o Pistacia lentiscus es un árbol de hoja perenne que produce bayas rojas distintivas. A mediados o finales del verano, los productores cortaron la corteza para alentar al árbol a comenzar a secretar resina. La resina se escurre lentamente, creando pequeñas gotas con una apariencia vagamente cristalina. Algunas personas llaman a estos trozos «lágrimas de Chios» en referencia al hecho de que parecen lágrimas y se cosechan en Chios. Una vez que un árbol ha dejado de secretar resina, se recolecta y se prepara para la venta.
Por lo general, los gránulos de masilla se venden enteros, y los consumidores deben molerlos si necesitan polvo. Molido, se usa en una variedad de productos horneados por su aroma rico y resinoso y su sabor a regaliz. También se usa para dar sabor a bebidas alcohólicas en algunas partes del Medio Oriente. La masilla molida también se puede usar en cosméticos y diversos productos de resina como el barniz. Algunos consumidores se saltan el proceso de refinamiento y simplemente mastican los cristales, que tienen una textura muy resistente.
Masticar con masilla no es solo recreativo. Los griegos han estado masticando gránulos de resina o ramas jóvenes durante siglos, como los visitantes de la región a menudo han notado. La masilla se consumió para refrescar el aliento con su olor agradable, pero la investigación científica sugiere que también reduce las bacterias en la boca y que puede eliminar la placa dental. La resina también parece tener propiedades antifúngicas.
Fuera de Grecia y Medio Oriente, a veces es posible encontrar cristales enteros. Algunas tiendas especializadas también lo venden molido como una especia, o goma de mascar con sabor a masilla para las personas que desean disfrutar de los beneficios para la salud y el aroma dulce. En regiones sin una comunidad griega o de Oriente Medio considerable, puede ser un desafío encontrarlo, pero debe poder solicitarlo a través de minoristas que estén dispuestos a enviar este producto vegetal.