La mermelada de ciruela es una fruta preservada hecha con las frutas enteras del ciruelo. La mermelada de ciruela es típicamente muy dulce, tanto porque las ciruelas son dulces como porque el azúcar generalmente se agrega a la mermelada como conservante. Se puede usar para untar panes, muffins y otros productos horneados, y a algunas personas también les gusta usar mermelada de ciruela como una capa en los pasteles o como condimento para acompañar carnes asadas, verduras y otros alimentos.
Dependiendo de las ciruelas utilizadas, la mermelada de ciruela puede ser de color rojo, morado, amarillo o incluso verde. Algunos mercados llevan mermelada de ciruela, especialmente si llevan una variedad de conservas de frutas. La mermelada de ciruela también está disponible en empresas y tiendas que se especializan en la producción de conservas de frutas, en cuyo caso pueden estar disponibles varios estilos diferentes de mermelada de ciruela, junto con otros estilos de conservas de ciruela. Los cocineros también pueden hacer mermelada de ciruela en casa, suponiendo que se sientan cómodos con el proceso de enlatado estéril.
Al igual que otras mermeladas, la mermelada de ciruela está hecha de fruta entera triturada o cortada. La única parte de una ciruela que no se usa en mermelada es el hoyo, porque el hoyo no es comestible. Dependiendo del gusto del cocinero, las ciruelas pueden picarse y cocinarse enteras, o pueden picarse y triturarse o cortarse. Cuanto más grandes sean los trozos de fruta con los que uno comienza, más gruesa será la mermelada final.
Para hacer mermelada de ciruela, cocine las ciruelas a fuego lento en agua con azúcar agregada hasta que la fruta comience a desmoronarse, y luego vierta la mermelada en frascos esterilizados para enlatar. A medida que la fruta se cocina y se descompone, libera pectina, la sustancia que hace que la mermelada se reafirme. A algunos cocineros les gusta suavizar su mermelada pasándola por un procesador de alimentos, más rico o un molino de alimentos, mientras que otros prefieren mermeladas más gruesas, dejando deliberadamente la fruta entera y suelta. Se pueden agregar al gusto ingredientes como cáscaras de limón, jengibre y otras especias para variar el sabor de la mermelada.
Al igual que otras conservas de frutas, la mermelada de ciruela es muy perecedera. Si se maneja adecuadamente y se enlata en frascos estériles, puede durar hasta un año sin abrir, pero tan pronto como se rompe el sello, el reloj comienza a funcionar. La mermelada de ciruela debe almacenarse en el refrigerador después de abrirse y usarse idealmente dentro de un mes, antes de que tenga la posibilidad de desarrollar moho o infestación bacteriana. Si se abre la tapa de un frasco, es una señal de que el frasco ha sido contaminado con bacterias dañinas, y debe desecharse, incluso si el contenido se ve bien.