¿Qué es la producción artesanal?

La producción artesanal es un método para crear productos a mano, a menudo con herramientas simples. Este tipo de producción única fue ampliamente utilizado antes de la revolución industrial y todavía se practica en todo el mundo. A diferencia de la producción en masa, la producción artesanal da como resultado artículos que son únicos en pequeñas formas, ya que están hechos a mano uno a la vez. Los bienes producidos artesanalmente pueden variar en calidad, aunque a menudo se piensa que tienen valores de producción más altos que las versiones producidas en masa. A menudo es posible que un artesano logre ciertos efectos o niveles de detalle utilizando técnicas que no son viables en la producción en masa.

Antes de los días de la producción en masa, todos los productos manufacturados se creaban uno por uno utilizando el proceso de artesanía. Los nuevos trabajadores en un campo normalmente serían aprendices de un maestro, de quien aprenderían el oficio. Los bienes se producían a mano utilizando herramientas relativamente simples y sin procesos automatizados, por lo que el conocimiento y la habilidad del trabajador fueron fundamentales para la calidad del producto final. Gran parte de la producción artesanal que se realiza hoy en día es obra de aficionados, aunque algunos artesanos todavía se ganan la vida con ello.

Un factor determinante importante de los bienes producidos artesanalmente es que cada producto final es algo único. Aunque un maestro artesano normalmente producirá productos terminados que cumplan con las especificaciones generales, la estética y la función a menudo se consideran más importantes que la perfecta uniformidad. Esto a menudo puede ser deseable desde el punto de vista de un consumidor que está interesado en artículos únicos, aunque puede tener inconvenientes si el producto alguna vez necesita ser reparado. Los productos que se componen de partes idénticas y reemplazables son más fáciles y más baratos de reparar, y esto es algo que la producción artesanal no puede ofrecer fácilmente.

La industria automotriz es un ejemplo que comenzó con la producción artesanal pero pasó a la producción en masa. Cuando cada automóvil era un producto de fabricación artesanal, era necesario crear nuevas piezas de repuesto específicas para cada vehículo. Esto hizo que poseer y mantener un automóvil fuera muy costoso y llevó a la adopción en toda la industria de técnicas de producción en masa. Una vez que todas y cada una de las piezas que componían un vehículo eran idénticas a las piezas de cualquier otro vehículo de la misma marca, el costo de las reparaciones y el mantenimiento se redujo drásticamente.

En los casos en los que la uniformidad absoluta de un producto no es necesaria, la producción artesanal tiene algunos beneficios sobre los bienes producidos en masa. Los muebles, ebanistería y otros trabajos en madera a menudo se producen de forma artesanal debido al nivel de detalle y calidad que permite el método. La artesanía también se practica en todo el mundo en áreas donde la industrialización ha sido limitada.