¿Qué es la psicosis del primer episodio?

La psicosis prodrómica, o primer episodio, es la primera aparición de síntomas psicóticos en un individuo. El término «episodio» confunde a las personas porque implica una experiencia de inicio repentino y de duración limitada. En realidad, la psicosis del primer episodio puede surgir rápida o gradualmente, y la cantidad de tiempo que dura depende de su causa y tratamiento. Las investigaciones sugieren que la intervención temprana con frecuencia mejora los resultados, pero muchas personas tienen miedo de recibir ayuda porque temen ser etiquetadas como «locas». Los pacientes pueden negar que están experimentando desviaciones de los patrones de pensamiento normales, pero estas negaciones son ineficaces cuando los síntomas psicóticos son notables y significativos.

Los síntomas del primer episodio de psicosis dependen de factores causales y no están todos juntos. Los médicos pueden sospechar psicosis prodrómica si una persona informa que no puede recordar cosas, concentrarse o mantener los pensamientos ordenados. Otra posible evidencia de psicosis son las diferentes alucinaciones que implican escuchar, ver, sentir, oler o tocar cosas que no existen. En algunos individuos, la psicosis se expresa mediante creencias de tener poderes secretos (delirios de grandeza) o sentimientos de que otros de alguna manera están tratando de dañar al individuo (delirios de persecución).

Los síntomas adicionales pueden incluir estados de ánimo negativos fuertes como depresión o cambios entre la depresión y la manía. Los seres queridos o los cuidadores también pueden notar estos estados de ánimo. Otro patrón que los cuidadores ven a menudo es la disminución del interés de la persona en cualquier actividad anterior y un fuerte aislamiento social.

Cualquiera de los signos del primer episodio de psicosis sugiere buscar ayuda psiquiátrica. El diagnóstico es importante para determinar la mejor manera de ayudar al individuo. Algunas condiciones que pueden conducir a la psicosis son relativamente variadas e incluyen: esquizofrenia, trastorno bipolar, trastorno afectivo bipolar, formas raras de depresión y trastornos delirantes. A veces, la psicosis es breve y ha sido inducida por una lesión en la cabeza, el uso de alcohol o drogas, o simplemente ocurre bajo un estrés extremo y luego nunca vuelve a ocurrir. La lesión cerebral permanente o el deterioro gradual del cerebro a través de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer también pueden resultar en una expresión continua de la psicosis.

Se debe determinar la causa subyacente del primer episodio de psicosis para que los médicos puedan decidir qué medicamentos, terapia u otras intervenciones abordarían mejor los síntomas. Un diagnóstico correcto es vital para este proceso porque diferentes enfermedades exigen diferentes terapias, y este es especialmente el caso de la terapia con medicamentos de cualquier tipo. Algunas personas con un primer episodio de psicosis requieren hospitalización para controlar los síntomas, y otras veces, especialmente si la enfermedad se detecta temprano, los pacientes con cuidadores de apoyo pueden permanecer en casa y consultar a psiquiatras y terapeutas de forma ambulatoria.

El resultado del tratamiento puede basarse en parte en la intervención temprana. Varios estudios sugieren que cuanto antes se reconozcan y diagnostiquen los síntomas como primer episodio de psicosis, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento con menos intervenciones importantes como la hospitalización. El resultado también depende de la causa. Algunas enfermedades responden bien a los medicamentos y la psicoterapia, pero es posible que las enfermedades degenerativas no sean curables. Por el contrario, la psicosis breve puede recuperarse por completo y nunca volver a ocurrir, por lo que puede tener el pronóstico más favorable.