La luz de fondo de un diodo emisor de luz (LED) combina una pantalla de cristal líquido (LCD) con una fuente de luz LED para generar color en las pantallas de computadoras y televisores. La retroiluminación LED es necesaria para producir luz y color desde detrás de la pantalla de un dispositivo. Esta tecnología es capaz de producir una amplia gama de colores y viene como un sistema de retroiluminación LED con iluminación de borde o con atenuación local. El uso de LED hace que sea más fácil para los consumidores y trabajadores mirar una pantalla sin fatiga visual, aunque la fatiga visual seguirá ocurriendo si la pantalla se mira continuamente durante varias horas. La uniformidad del color es fácil de mantener cuando los LED son nuevos, pero los LED tienden a envejecer a diferentes velocidades, por lo que el color puede cambiar en una sección de la pantalla.
En la mayoría de las pantallas, se necesita retroiluminación para producir luz y color. Esto simplemente significa que hay una luz detrás de la pantalla y se está empujando a través de la pantalla LCD. Las pantallas LCD no pueden producir luz y cualquier cosa que la produzca cambia las propiedades de la pantalla.
En la retroiluminación LED, se utiliza una serie de pequeños diodos que son blancos (realmente azules con fósforo amarillo para crear blanco, porque no hay LED blanco) o LED rojos, verdes y azules (RGB). El blanco se utiliza en pantallas más baratas, mientras que el RGB puede producir una mayor variedad de colores. La retroiluminación LED se utiliza principalmente para pantallas más pequeñas, como televisores y computadoras, porque los LED no pueden producir la cantidad de brillo necesaria para pantallas más grandes.
La retroiluminación LED viene en dos variedades: iluminación de borde y atenuación local. Edge-iluminado ejecuta tiras de LED a lo largo de los bordes de la pantalla, lo que significa que el brillo de la luz se dirige hacia el centro de la pantalla. Esto es más barato, pero hace que el negro parezca gris. La atenuación local utiliza una cuadrícula de LED en toda la pantalla, lo que significa un mejor control del color, y el negro realmente parece negro.
En las pantallas más antiguas, especialmente en las computadoras, se usaba una bombilla incandescente y un filamento para generar luz. Este enfoque iluminó toda la pantalla de forma indiscriminada e hizo que las secciones cerradas de la pantalla LCD se iluminaran de todos modos, por lo que causó una gran fatiga visual para los usuarios de computadoras y cualquier otra persona que mirara una pantalla. La retroiluminación LED solo ilumina una parte de la pantalla, lo que facilita la visualización de una pantalla durante un período de tiempo prolongado. Esto todavía puede causar fatiga visual, pero las posibilidades se reducen.
El problema con la retroiluminación LED es que se utilizan una gran cantidad de diodos diferentes a la vez. Cada diodo envejece a un ritmo diferente debido al uso del color o factores diferentes durante la fabricación, por lo que algunas luces envejecerán rápidamente, mientras que otras envejecerán lentamente. Esto significa que una sección de la pantalla puede parecer más tenue porque los LED están desgastados, lo que hace que la uniformidad del color sea inestable.