Petit point, que significa «punto pequeño» en francés y también conocido como puntada de aguja, es un tipo de puntada de bordado. Está trabajado sobre lienzo o base tejida y consta de puntadas diagonales.
El lienzo que se utiliza, a menudo de algodón o lino, se compone de hilos de urdimbre y trama. Los hilos de urdimbre, que son los hilos verticales, y los hilos de la trama, que son los hilos horizontales, normalmente se estiran en un bastidor de bordado para tensar la tela. La puntada en sí corre en diagonal y cruza una intersección de un hilo horizontal y uno vertical, formando una puntada inclinada en un ángulo de 45 grados. El número de hilos o el número de puntadas por pulgada es muy pequeño, lo que permite que la alcantarilla cree imágenes como en un tapiz.
Petit point tiene una historia ilustre porque fue una de las actividades favoritas de Madame de Maintenon, la segunda esposa del rey Luis XIV de Francia. Fundó Saint Cyr l’École, una escuela para niñas pobres de buenas familias, ubicada en un pequeño pueblo cerca de Versalles. Como parte del plan de estudios de educación, a todas las jóvenes se les enseñó bordado y petit point.
Un pasatiempo favorito de las damas aristocráticas, el oficio a menudo se ejecutaba con los mejores hilos de seda, y los tapices a menudo se jactaban de hilos de oro y plata hilados. Hoy en día, el petit point a menudo se conoce como “puntada de tienda” y reside bajo el apodo de bordado. Debido a su complejidad, es adecuado para pequeños objetos de arte como pastilleros, pequeños retratos y bolsos elegantes. Uno de los patrones de diseño favoritos son los mille fleurs, que comúnmente significa «mil flores», y fue un motivo especialmente popular en la Francia del siglo XV.
En siglos posteriores, las mujeres usaron la puntada para pintar rostros angelicales o símbolos religiosos en lienzos, como el corazón sangrante de Jesús, un motivo popular. El arte meticuloso a menudo se convirtió en un preciado regalo de bodas, entregado de una amiga cercana a la otra, o transmitido dentro de las familias. Con frecuencia, las escenas llamadas «tableaux» se representaban en campanas, pantallas de fuego y taburetes, mientras que todavía más tarde tapices de petit point golpeaban el suelo como alfombras.
Hay tres variaciones del punto petit point: el tejido de cestería, el continental y el punto de media cruz. Todos se ven similares en la parte frontal del lienzo, pero cada uno se trabaja de una manera ligeramente diferente y tiene características particulares a su favor. Si bien no existe un orden preciso para la ejecución de las puntadas, generalmente se trabajan a partir de una tabla. Otro beneficio de la puntada es que progresa de manera que el hilo pasa por la parte posterior de la imagen, sin nudos ni comienzos de diferentes colores que se muestran en el frente.