El arte con cuerdas es un oficio de tejido con hilos que tiene sus raíces en las matemáticas, principalmente en la geometría. Fue desarrollado en la década de 1960 por maestros y matemáticos antes de que se convirtiera en un oficio popular enseñado en muchas escuelas y campamentos de verano para niños durante la década de 1970. Los suministros básicos para este tipo de arte incluyen una tabla o placa, clavos o alfileres y varios colores de hilo o estambre. El concepto matemático detrás del arte de cuerdas es que es posible hacer figuras geométricas curvas usando líneas rectas.
Los alfileres o clavos se colocan en la tabla o placa en cualquier forma deseada y distancia entre sí. Las formas iniciales típicas en el arte son un triángulo o un círculo. El artesano de hilo o hilo luego une el hilo de color a la cabeza de un alfiler o clavo envolviéndolo y tirando de él hacia otra clavija en el tablero. La parte artística del oficio es que el creador de la pieza decide qué tipo de diseño hacer con qué alfileres o clavos decide envolver el hilo, así como la elección del color y cuántas veces se envuelve cada hilo.
Las figuras y formas que se pueden hacer con el arte de cuerdas están limitadas solo por la imaginación. Flores, veleros, mariposas y bicicletas son solo algunos de los muchos diseños que la gente hace. Los patrones y kits adquiridos están disponibles en muchas tiendas de manualidades. Se pueden crear patrones originales para este tipo de arte utilizando papel cuadriculado y bolígrafos o lápices de colores. Los puntos que representan dónde irán los clavos o alfileres en el tablero se dibujan en el papel cuadriculado antes de que se hagan las líneas de colores para conectar cada punto deseado en el patrón.
Los hilos o hilos de colores utilizados para proyectos de arte con cuerdas deben tensarse entre los alfileres o clavos a medida que se envuelven y se llevan al siguiente clavo o alfiler. Por lo general, esto no es tan difícil de hacer después de un poco de práctica. Los niños mayores a menudo son capaces de construir proyectos artísticos básicos y atractivos con cuerdas o hilos. El hilo puede ser más fácil de usar para manos pequeñas en lugar de hilo, al menos para proyectos para principiantes. Los trozos de hilos de diferentes colores también pueden hacer que los niños hagan manualidades divertidas con cuerdas. Como alternativa más rápida al uso de una tabla de madera pintada o teñida con clavos grabados en un patrón, se puede usar una tabla de espuma y alfileres. El método de espuma y alfileres no es tan resistente, pero requiere un tiempo de preparación mínimo antes de envolver la cuerda.