El frivolité es una forma de hacer encajes con una pequeña lanzadera. La lanzadera se utiliza para atar pequeños nudos alrededor de un hilo central. Una forma anterior de trabajo manual se llamaba ‘anudado’ y fue popular en el siglo XVII, incluso entre las damas de alta cuna, que usaban hilos hechos de materiales preciosos y gemas anudadas en su trabajo. Anudar era similar al macramé, con nudos que se ataban alrededor de un hilo en una sucesión cercana; trabajado con material brillante o brillante, podría parecerse a cuentas ensartadas. En algún momento, el anudado comenzó a trabajarse en bucles y, finalmente, se le llamó frivolité.
El frivolité se caracteriza por bucles conectados a bucles y picots, pequeños bucles de una sola hebra que se proyectan desde los bucles principales. Debido a que está hecho con nudos en hilo, es más pesado que otros encajes hechos con hilo de grosor similar. Es similar al crochet en su peso, pero generalmente se trabaja en patrones más abiertos. Las frivolidades se utilizan como ribetes, como inserción o como superposición sobre la tela. Los antimacasars tan evocadores de la decoración victoriana, esos revestimientos de encaje colocados en los respaldos de las sillas y los sofás para proteger los muebles de los productos para el cabello grasos de los hombres, generalmente estaban tejidos a ganchillo. La palabra proviene de una marca de aceite para el cabello para hombres, ‘aceite de macassar’; por lo tanto, anti-macassar.
El frivolité es un oficio muy portátil; una pequeña bola de hilo y una lanzadera de no más de dos pulgadas (cinco centímetros) es todo lo que una dama necesita para mantener sus manos ocupadas y que quepan con bastante facilidad en el bolso. Las mujeres mayores haciendo tatuajes en los autobuses alguna vez fueron una vista familiar, y un andrajoso experimentado podía prestar atención a una conversación mientras sus dedos eran un borrón de movimiento. El frivolité y otras artesanías disminuyeron en popularidad después de la Segunda Guerra Mundial, pero tuvieron un resurgimiento en los años setenta.
Dado que las damas de todas las clases estaban tatuadas, las lanzaderas para tatuar podían ser tan simples como un trozo de madera tallada, o tan elaboradas como el marfil tallado o un metal precioso con incrustaciones de gemas. Hoy en día, las lanzaderas de frivolité antiguas son muy coleccionables, al igual que los patrones antiguos y los trozos de encaje.